Een onwaarschijnlijke dubbelrol
In een stoffige autodealer in Los Angeles, waar de geur van verse lak en rubber zich vermengt, wacht ik op een man die meer lijkt op een filmfiguur dan op een gewone burger. Alfred Dellentash, beter bekend als "Dell", zit achter een bureau vol trofeeën, glanzende Italiaanse schoenen en een felgekleurde Hawaiiaanse overhemd. Zijn verleden is een wirwar van privéjet‑charters, rock‑n‑roll‑partijen en een van de grootste drugssmokkelnetwerken van de jaren zeventig.
Van privéjets naar de onderwereld
Dellentash bouwde in zijn twintiger jaren een imperium van gehuurde vliegtuigen: drie Convair‑jetvliegtuigen, twee helikopters en zelfs een Boeing 707. Deze luchtvloot werd geboekt door legendarische acts als de Rolling Stones, KISS en de Grateful Dead. Terwijl de rocksterren hun tournee‑routes uitstippelden, gebruikte Dellentash dezelfde vliegtuigen om cocaïne van Pablo Escobar’s kartels in Colombia naar de Gambino‑familie in New York te smokkelen. Het was een perfect dekmantel – een glamoureus luchtvaartbedrijf dat in het geheim de Amerikaanse straten hoog hield.
De schaduw van de rechtspraak
In 1984 werd Dellentash gearresteerd en aangeklaagd voor criminele samenzwering om drugs te distribueren. De rechtszaak eindigde met een gevangenisstraf van twintig‑vijf jaar, waarvan hij slechts een vijfde uitzette. Na zijn vrijlating, nu zestig‑zes jaar oud, draagt hij een verzorgde snor, een bril met dikke glazen en nog steeds die flamboyante shirts die hem ooit de bijnaam "Richard Branson meets Tony Montana" opleverden.
Een leven vol legendes en complottheorieën
Internet‑speculanten hebben Dellentash gekoppeld aan de beruchte D.B. Cooper‑kaping, CIA‑operaties in Zuid‑Amerika en zelfs de aanslagen van 11 september, simpelweg omdat zijn vader ooit als aannemer op het World Trade Center werkte. Deze theorieën blijven echter fantasie; de feitelijke kroniek is al genoeg om een Hollywood‑script te vullen. Dellentash zelf houdt zijn herinneringen in een afgesloten hoek van zijn geest, maar hij is bereid om nu, voor het eerst sinds zijn vrijlating, een uitgebreid interview te geven.
De man achter de mythe
Terwijl ik de stilte van het kantoor doorbreek, vertelt een collega, Susan, over een incident waarin Dellentash een woedende klant met een vakkundige armtwist onder controle bracht. Het is een anekdote die de dualiteit van zijn karakter illustreert: een charmante zakenman die, wanneer nodig, een onverschrokken vechter wordt. Zijn verhaal is een mengeling van glamour, gevaar en een onstilbare drang om de grenzen van het mogelijke te verleggen.
Voor iedereen die gefascineerd is door waargebeurde thrillers, biedt Dellentash’ levensverhaal een unieke kijk op de onderlinge verwevenheid van de entertainment‑industrie en de onderwereld. Het is een herinnering dat zelfs de meest onwaarschijnlijke figuren een sleutelrol kunnen spelen in de grootste misdaden van hun tijd.
Source: https://www.narratively.com/p/the-man-who-got-america-high-4ce