Een onverwachte ontmoeting in Los Angeles
Op een zwoele avond in een voorstedenbuurt van Los Angeles stap ik het koele kantoor binnen, langs een team dat Japanse hybrideauto's poets met witte doekjes, en de klonk van een 25-cent suikerspinmachine. Een advocaat heeft een afspraak geregeld met een van de meest raadselachtige figuren in Amerika: Alfred Dellentash, bijgenaamd "Dell". Zijn naam blijft in de digitale archieven hangen als een anker van ongelooflijke verhalen.
Van privéjets naar rock 'n' roll legendes
Dellentash bouwde in zijn twintigste jaren een imperium van privévluchten, waarin hij drie Convair’s, twee helikopters en zelfs een Boeing 707 verhuurde. Het was niet alleen een lucratieve business, maar ook een smetteloze poort voor legendarische bands als de Rolling Stones, KISS en de Grateful Dead. De pers noemde hem al in 1978 een specialist voor artiesten die “een hogere vlucht” zochten – een knipoog naar zowel de altitude van zijn vliegtuigen als de nasmaak van verboden substanties.
De duistere tweede baan: smokkelroutes en criminele allianties
Terwijl de muziekwereld genoot van glanzende privéjets, liet Dellentash een schimmige tweede agenda ontwikkelen: hij vervoerde cocaïne van de Colombiaanse kartelbaas Pablo Escobar naar de Nueva Yorkse Gambino-familie. Zijn luchtvaartnetwerk werd zo een van de grootste smokkelroutes van de jaren zeventig, een ware luchtversie van een drugskartel. De façade van het charterbedrijf maskerde een enorm drugshandelsnetwerk dat de hele Verenigde Staten onder een wolk van verdovend genot plaatste.
Na het onderzoek – een terugkeer uit de gevangenis
In 1984 werd Dellentash gearresteerd en beschuldigd van criminele samenzwering. Hij kreeg een straf van 25 jaar, maar kwam er na vijf jaar weer vrij, dankzij een tussentijdse vermindering. Nu, op zestig zes jaar, ziet hij er uit als een kleurrijke Hawaiiaanse zaterdagmiddag, compleet met een knalrode hawaiihemd, Italiaanse lederen schoenen en een goedgevormde snor.
Het onverwachte verhaal dat eindelijk wordt verteld
De ontmoeting geeft een unieke inkijk in een leven dat lange tijd in de schaduwen heeft gereisd. Dellentash onthult hoe hij in de luchtmodelindustrie Playboy-modellen als stewards plaatste, hoe hij zich als een moderne Richard Branson gedroeg, en hoe hij zelfs in de hand van een boze klant een armtwist uitvoerde om de escalatie te de‑escaleren. Zijn verhaal blijft echter fragmentarisch; hij beschouwt zijn verleden als een afgesloten sector van zijn geest, een geheime bewaakte kamer die hij slechts sporadisch opent.
Voor lezers die verlangen naar een mix van glamour, criminaliteit en een vleugje rock‑legende, biedt dit interview een onvergetelijke reis. Het belicht een man die zowel de lucht als de ondergrondse markten domineerde, en die nu, na decennia van stilte, eindelijk zijn eigen versie van de waarheid deelt.
Source: https://www.narratively.com/p/the-man-who-got-america-high-4ce