Waymo amplía su alcance: adolescentes al volante de la IA
La compañía de vehículos autónomos perteneciente a Alphabet ha dado un paso inesperado al permitir que jóvenes a partir de los 13 años utilicen su servicio de robotaxis en la ciudad de Nashville. Este movimiento forma parte de una estrategia de expansión que busca captar a un segmento demográfico tradicionalmente dependiente de los padres o del transporte público para desplazarse a la escuela, actividades extracurriculares o trabajos de medio tiempo.
Un programa piloto que ya se extiende más allá de Phoenix
El programa de cuentas para adolescentes se lanzó por primera vez en Phoenix el año pasado y, tras los resultados positivos, Waymo decidió replicarlo en Nashville, su segunda ciudad en ofrecer esta opción. Según un portavoz de la empresa, la iniciativa es "el primero de muchos" lanzamientos dirigidos a adolescentes en mercados donde la operación está consolidada y la normativa local lo permite.
¿Cómo funciona la cuenta teen?
Para crear una cuenta teen, el menor debe estar vinculado a un adulto responsable que autoriza el uso de la aplicación. Una vez activada, el adolescente puede solicitar un robotaxi dentro del área de servicio de Waymo en Nashville y, además, tiene la posibilidad de invitar hasta tres acompañantes de entre 13 y 17 años. La verificación de la edad no ha sido detallada públicamente, pero la empresa asegura que existen mecanismos de control para garantizar la seguridad de los usuarios.
Ventajas y retos de la movilidad autónoma para jóvenes
El acceso a vehículos sin conductor brinda a los padres una alternativa más segura que dejar a sus hijos al volante de un automóvil propio o depender de conductores adolescentes. Sin embargo, la libertad de movimiento también plantea desafíos, como la gestión de grupos de adolescentes que podrían generar situaciones caóticas dentro del vehículo. Waymo confía en sus algoritmos de seguridad y en la supervisión parental para mitigar estos riesgos.
Impacto en el crecimiento de Waymo
En los últimos dos años, Waymo ha experimentado un crecimiento exponencial: los viajes pagados pasaron de 50,000 por semana en mayo de 2024 a más de medio millón a principios de 2026. La compañía ha abierto su servicio en una docena de ciudades, incluyendo recientes lanzamientos en Denver, Las Vegas, San Diego y Tampa. La incorporación de cuentas para adolescentes representa una nueva vía de expansión, orientada a un público que antes dependía de otros medios de transporte.
Con el respaldo de autoridades locales y la integración de la aplicación de Waymo en plataformas como Lyft, la empresa está posicionándose como un referente de la movilidad del futuro, donde la autonomía y la accesibilidad convergen para crear experiencias de viaje más inclusivas.
Source: https://techcrunch.com/2026/09/22/waymos-latest-expansion-strategy-teenagers/
