Un héroe inesperado al filo de la guerra
En los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial, dos figuras sorprendentes emergieron de la niebla de los Apeninos: Reed Edwin Peggram, un estudiante de Harvard de origen afroamericano, y su compañero danés Gerdh Hauptmann. Su aventura, que combinó ingenio, resistencia y un vínculo inquebrantable, se convirtió en una crónica que los periódicos negros de Estados Unidos difundieron con asombro.
Los cimientos de un prodigio académico
Reed nació en Boston en 1914, hijo de Harvey Thomas Peggram, quien había servido en la Primera Guerra Mundial y quedó discapacitado. A pesar de la ausencia paterna, Reed brilló en la escuela Boston Latin, destacándose entre 262 alumnos y ganando varias distinciones. Continuó su trayectoria en la prestigiosa Universidad de Harvard, donde obtuvo una licenciatura y una maestría, y fue honrado con la membresía de Phi Beta Kappa. Su dominio de cinco idiomas y su aguda capacidad de análisis lo posicionaron como una de las mentes más prometedoras de la promoción de 1935.
Un amor que cruzó fronteras y conflictos
Durante sus estudios en Dinamarca, Reed conoció a Gerdh, un joven danés interesado en la literatura y la filosofía. Lo que empezó como una amistad intelectual pronto se transformó en un romance profundo, aunque la época no toleraba abiertamente la unión entre hombres, y mucho menos la de una pareja interracial.
Capturados y encarcelados por el régimen nazi
Cuando la Alemania nazi invadió Europa, ambos fueron arrestados y enviados a un campo de concentración en el norte de Italia. Allí pasaron dos años bajo el yugo de la brutalidad nazi, sobreviviendo apenas con raciones escasas y el constante temor a la muerte. Aun en esas condiciones, su compromiso mutuo nunca flaqueó.
Una fuga épica y el reencuentro con la libertad
En 1944, aprovechando el caos del frente italiano, Reed y Gerdh escaparon. Su odisea incluyó nadar en lagos helados, escalar montañas cubiertas de nieve y refugiarse en graneros, cuevas y casas de partisanos simpatizantes. Finalmente fueron descubiertos por la 92ª División de Infantería, conocida como la División Negro, que los extrajo de la zona de combate.
El testimonio de la prensa afroamericana
El corresponsal Max Johnson, que escribía para el "Call and Post" y el "New York Amsterdam News", relató su hallazgo con titulares sensacionalistas como “Negro Escapa del Campo Nazi en Italia”. Aunque Johnson mostró escepticismo respecto a los detalles del relato y al acento británico de Reed, no pudo negar la fuerza del lazo que había unido a los dos hombres, describiéndolos como una versión moderna del mito griego de Damon y Pythias.
Hoy, la historia de Reed Peggram no solo celebra la valentía frente al fascismo, sino que también ilumina la lucha silenciosa de parejas LGBTQ+ en tiempos de guerra. Su legado continúa inspirando a generaciones que buscan coraje para defender el amor contra cualquier forma de opresión.
Source: https://www.narratively.com/p/the-gay-black-american-who-stared