Un héroe inesperado en la Italia de 1944
En el último año de la Segunda Guerra Mundial, la División 92ª de Infantería, compuesta mayoritariamente por afro‑americanos, dio con dos figuras sorprendentemente delgadas que afirmaban haber escapado de un campo de concentración nazi. Uno de ellos, Reed Edwin Peggram, era un joven negro, graduado de Harvard, cuya vida académica y personal contrastaba con la crudeza del conflicto. A su lado, Gerdh Hauptmann, un danés de rasgos claros, compartía la misma determinación de sobrevivir y permanecer unido a su compañero.
El rumbo de la fuga
Según su relato, los dos hombres atravesaron los Alpes italianos en medio de la nieve, cruzaron lagos helados y se refugiaron en graneros, cuevas y casas de partisanos solidarios. Sobrevivieron a balas, escasez de alimentos y al horror de los campos, donde presenciaron la masacre de mujeres y niños. Su travesía se convirtió en un testimonio viviente de resistencia y de un lazo que los nazis no pudieron romper.
Los medios y la duda
El corresponsal Max Johnson, que escribía para varios periódicos afroamericanos, cubrió la historia con titulares provocativos como “Negro escapa del campamento alemán”. Sin embargo, Johnson mostraba escepticismo; el acento británico de Peggram lo hacía dudar de su nacionalidad. Aun así, el relato cobraba fuerza al escuchar que el joven había perdido su diploma de Harvard, un documento que consideraba su mayor pérdida, y que aún conservaba su llave Phi Beta Kappa como símbolo de su intelecto.
Un amor que trasciende la guerra
Más allá de la amistad, la relación entre Peggram y Hauptmann se inscribe en la narrativa de los amantes que arriesgan todo por permanecer juntos. En una época donde la homofobia y el racismo eran normas predominantes, su vínculo se erige como un acto de rebeldía contra los prejuicios y contra el propio régimen fascista. La prensa de la época los comparó con la leyenda griega de Damon y Pitia, reforzando la idea de una lealtad inquebrantable.
El legado de Reed Peggram
Nacido en Boston en 1914, Reed destacó desde la escuela secundaria Boston Latin, donde sobresalió entre 262 estudiantes y se convirtió en el único afro‑americano en los clubes literarios y dramáticos. Su padre, un veterano de la Primera Guerra Mundial, falleció cuando Reed aún era joven, dejándolo sin figura paterna. A pesar de los obstáculos, ingresó a Harvard, donde alcanzó los estándares más altos académicos y se graduó con honores.
Su historia, recientemente ampliada en un libro que será publicado por Penguin Random House, revela la complejidad de un hombre que, a pesar de la temible maquinaria nazi, eligió el amor y la amistad como armas más poderosas que cualquier rifle.
Source: https://www.narratively.com/p/the-gay-black-american-who-stared
