Reed Peggram y la amistad imposible en la Italia fascista
Un joven brillante de Harvard atrapado en la guerra
Reed Edwin Peggram nació en Boston en 1914 y, contra todo pronóstico, se abrió paso entre la élite intelectual de su tiempo. Graduado de la prestigiosa Boston Latin School y luego de la Universidad de Harvard, donde obtuvo títulos de licenciatura y maestría, ganó reconocimiento como miembro de Phi Beta Kappa y destacó en varios idiomas. Sin embargo, su vida tomó un giro inesperado cuando la Segunda Guerra Mundial arrasó Europa.
El encuentro que cambió su destino
En el otoño de 1944, mientras la contienda se desangraba en los Alpes y los Apeninos, Reed conoció a Gerdh Hauptmann, un estudiante danés que había huido de la ocupación nazi. A pesar de sus diferencias visibles —el negro americano y el escandinavo rubio— surgió una afinidad profunda, alimentada por la pasión por la literatura y un deseo compartido de libertad. Su vínculo pronto se transformó en una relación romántica que desafiaría las normas raciales y heteronormativas de la época.
Fuga épica de un campo de concentración
Según los testimonios de la 92ª División de Infantería, ambos fueron capturados y enviados a un campo de concentración italiano. Tras dos años bajo hierro, lograron escapar. La odisea que emprendieron incluyó nadar en lagos helados, cruzar montañas cubiertas de nieve y refugiarse en graneros abandonados, cuevas y casas de partisanos solidarios. A duras penas, sobrevivieron alimentándose de hojas y escasas raciones mientras los bombardeos resonaban a su alrededor.
El periodismo negro da voz a la hazaña
El corresponsal afroamericano Max Johnson, que escribía para diarios como el "Call and Post" y el "Baltimore Afro-American", relató la hazaña con títulos sensacionalistas: "Negro escapa de campo nazi" y "Dos amigos desafían bombas y sobreviven". Johnson mostraba escepticismo, cuestionando la ciudadanía de Reed y su acento británico, pero también resaltaba la dimensión humana del relato: la pérdida del diploma de Harvard, la valiosa llave de Phi Beta Kappa y, sobre todo, la imposibilidad de separar a los amantes.
Amistad, amor y legado
La historia de Reed y Gerdh encarna la figura del “Damon y Pítilas” moderno: un vínculo tan fuerte que ni los horrores del fascismo lograron romper. A su regreso a la zona aliada, la 92ª División los recibió como héroes, aunque la burocracia estadounidense puso dudas sobre la admisión de Gerdh al país. La valentía de Reed, su determinación académica y su capacidad para amar sin restricciones se convirtieron en símbolo de resistencia contra la intolerancia racial y homofóbica.
Un relato que sigue resonando
Hoy, la vida de Reed Peggram ha trascendido los archivos de guerra y se ha convertido en materia para un libro próximo a publicarse por Penguin Random House, gracias al trabajo de la autora Ethelene Whitmire. La obra promete explorar no solo la fuga, sino también la vida posterior de Reed, su lucha contra el racismo institucional y su búsqueda de reconocimiento por parte de una sociedad que a menudo ignora los aportes de las personas negras y LGBTQ+ en la historia militar.
Al revisar el legado de Reed, se nos recuerda que el coraje no tiene color ni orientación sexual; es una fuerza que brota del corazón cuando la dignidad humana está en juego.
Source: https://www.narratively.com/p/the-gay-black-american-who-stared
