Un nouveau souffle pour la résilience face aux désastres
Alors que les saisons des incendies s’allongent et que les phénomènes climatiques extrêmes se multiplient, la Silicon Valley se tourne de plus en plus vers le capital‑risque pour financer des solutions concrètes. Convective Capital, fonds d’investissement early‑stage, a annoncé jeudi la levée d’un nouveau fonds de 85 millions de dollars, destiné à soutenir des entreprises capables de protéger les infrastructures physiques et de réduire les coûts liés aux catastrophes naturelles.
Des bailleurs institutionnels au service d’une mission élargie
Le premier fonds, de 35 M$, avait été principalement soutenu par des investisseurs privés, dont le co‑fondateur de WePay, Bill Clerico. Cette fois‑ci, l’enveloppe provient en grande partie d’institutions telles que des assureurs et des gestionnaires d’actifs. Cette évolution témoigne d’une prise de conscience du secteur financier, qui voit dans la prévention des sinistres une véritable opportunité de marché.
De la technologie contre les incendies à une stratégie « résilience globale »
Initialement, Convective Capital s’était spécialisé dans le « firetech », en misant sur des start‑ups comme Pano (caméras IA de détection précoce), Raine (drones autonomes larguant de l’eau) ou Burnbot (robots de défrichage). Le nouveau fonds élargit la perspective : il s’agit de proposer des outils de gestion du risque dans le monde physique, allant de la surveillance des réseaux électriques à la conception de bâtiments plus robustes.
Les premiers projets soutenus par le fonds de 85 M$
Parmi les quatre premiers placements, on trouve The Lumber Manufactory, qui construit des scieries écologiques pour rendre la gestion forestière économiquement viable ; Drafted, qui utilise l’intelligence artificielle pour automatiser la conception résidentielle ; Voltaire, une start‑up YC qui déploie des drones d’inspection des lignes haute tension ; et Edge Technologies, qui propose des produits d’assurance couvrant la volatilité des matières premières. Ces projets illustrent la diversité des approches, toutes centrées sur la mitigation du risque.
Résultats probants et défis persistants
Le premier portefeuille du fonds a engendré plus de 100 M$ de chiffre d’affaires, avec une valorisation collective de 2 Mrd$. 79 % des entreprises ont franchi le cap du seed pour atteindre la série A, un taux nettement supérieur à la moyenne du secteur. Cependant, les fondateurs restent confrontés à la difficulté d’engager des acteurs traditionnels — compagnies d’assurance, services publics, administrations — qui hésitent à investir dans des technologies encore peu éprouvées.
Vers une nouvelle ère d’investissement responsable
Bill Clerico souligne que les dépenses publiques américaines pour la prévention et la récupération s’élèvent à un trillion de dollars annuellement, alors que le patrimoine immobilier à risque représente 60 trillions. Cette disparité crée un espace où les marchés privés peuvent intervenir, notamment grâce à des assureurs émergents qui comblent le vide laissé par les acteurs historiques.
L’essor de l’IA, tout en augmentant la consommation d’énergie des data‑centers, génère parallèlement des besoins en services de résilience, amplifiant les opportunités pour le portefeuille de Convective Capital.
