Velocidad de decisión en los cuervos
Un reciente estudio publicado en la revista Science ha revelado que los cuervos son capaces de tomar decisiones con una rapidez comparable a la de los seres humanos. En experimentos controlados, estas aves lograron identificar la dirección de un punto móvil y responder en tan solo 235 milisegundos, es decir, menos de un cuarto de segundo.
Metodología del experimento
Los investigadores presentaron a dos cuervos negros una serie de manchas que se desplazaban lateralmente. El objetivo consistía en que el ave picara un objetivo situado a la izquierda o a la derecha, según la trayectoria observada. Incluso cuando los patrones resultaban difíciles de distinguir, la precisión de las elecciones superó la aleatoriedad, alcanzando casi el 100 % de aciertos cuando los estímulos eran claros.
Dinámica neuronal y regiones cerebrales
Para comprender el proceso interno, el equipo analizó la actividad en el nidopallium caudolateral, una zona del cerebro aviar que se equipara funcionalmente a la corteza prefrontal humana. Los registros mostraron que, tras la aparición del estímulo visual, las señales nerviosas empezaron a propagarse a los 70 milisegundos. La actividad se intensificó gradualmente hasta que una barrera crítica se superó y la ave ejecutó su respuesta.
Comparación con mamíferos y primates
El neurocientífico Andreas Nieder señaló que la dinámica observada en los cuervos se asemeja a los modelos avanzados de toma de decisiones en cerebros de simios y personas. A pesar de carecer de una corteza cerebral, los pájaros demuestran una capacidad de procesamiento que rivaliza, e incluso duplica, la velocidad de algunos primates.
Implicaciones evolutivas
Esta rapidez podría estar vinculada a la necesidad evolutiva de percibir y reaccionar con precisión durante el vuelo o al buscar alimento. La visión, elemento esencial para la supervivencia aviar, habría impulsado la optimización de circuitos neuronales que permiten decisiones casi instantáneas.
Perspectivas futuras
Los autores del estudio enfatizan la necesidad de profundizar en los mecanismos subyacentes que otorgan a los cuervos esta destreza. Determinar si factores como la arquitectura sináptica, la densidad de neuronas o la conectividad específica son responsables abrirá nuevas vías para entender la cognición comparada entre aves y mamíferos.
En conclusión, los cuervos no solo son astutos y adaptables, sino que también poseen una capacidad de procesamiento que desafía la visión tradicional de los animales como seres de bajo nivel cognitivo. Su rapidez en la toma de decisiones subraya la complejidad del cerebro aviar y su sorprendente paralelismo con la neurobiología humana.
Source: https://scientias.nl/kraaien-kunnen-supersnel-een-keuze-maken-vergelijkbare-reactietijd-als-mensen/
