Waymo arranca pruebas en vías públicas londinenses
La filial de Alphabet ha puesto en marcha una fase experimental con alrededor de cien Jaguar I‑Pace totalmente eléctricos equipados con su sistema de conducción autónoma. Cada vehículo circula bajo la supervisión de un operador humano que interviene cuando es necesario, lo que permite validar la tecnología en un entorno urbano real.
Alcance y cobertura del piloto
El despliegue cubre una zona de aproximadamente 100 millas cuadradas, abarcando barrios residenciales, ejes comerciales y arterias principales. Este rango amplio facilita la recopilación de datos sobre distintas condiciones de tráfico, señales y particularidades locales que el algoritmo debe aprender a gestionar.
Desafíos regulatorios
Antes de que los robotaxis puedan operar sin conductor, el gobierno británico necesita definir y aprobar un marco normativo que regule los ensayos autónomos. Waymo ha manifestado su disposición a colaborar estrechamente con las autoridades para que la normativa facilite una incorporación segura y escalable del servicio a la mayor cantidad de londinenses posible.
Inversión y presencia local
La compañía no solo está probando los vehículos; también está creando empleo en la capital. Ha anunciado la apertura de varios centros de servicio para autos sin conductor y ha reforzado su equipo técnico con talento local. Además, está trabajando conjuntamente con servicios de emergencia para garantizar una respuesta adecuada ante cualquier eventualidad.
Ruta hacia la operación sin conductor
Siguiendo su modelo habitual, Waymo prevé una fase de pruebas adicionales en la que sus propios empleados podrán usar la flota antes de abrirla al público. El objetivo es lanzar un servicio comercial plenamente autónomo antes de que termine el año, siempre que el proceso de autorización gubernamental concluya favorablemente.
Antecedentes y estrategia europea
En 2019 la empresa adquirió la startup británica Latent Logic, especializada en aprendizaje por imitación para simular conductas de conducción más realistas. Tras la compra, estableció un hub de ingeniería en Oxford, lo que ha sido clave para adaptar su IA a los matices de la carretera del Reino Unido.
Competencia y expansión global
Londres podría convertirse en el primer mercado internacional donde Waymo ofrezca un servicio comercial de robotaxis. Sin embargo, enfrentará a rivales locales como Wayve, así como a gigantes como Uber y Nissan, que también están planificando lanzamientos en la ciudad y en Tokio para finales de 2026.
Una flota en crecimiento
Hasta la fecha, Waymo declara poseer más de 3.000 robotaxis distribuidos en once ciudades estadounidenses, entre ellas Atlanta, Austin, Los Ángeles, Phoenix y la zona de la Bahía de San Francisco. La incorporación de nuevos modelos, como un minibús de Zeekr, sugiere una expansión continua de su capacidad operativa.