Crusoe zet grote turbine‑investering op pauze
De Denver‑gebaseerde AI‑datacenter‑onderneming Crus Crusoe, die recent een kapitaalinjectie van $3,9 miljard ontving, heeft aangekondigd de geplande samenwerking met Boom Supersonic te beëindigen. Het oorspronkelijke plan omvatte een uitgave van $1,25 miljard voor 29 Superpower‑turbines van 42 megawatt, bedoeld om de energiebehoefte van hun enorme faciliteiten in Abilene, Texas, te dekken.
Achtergrond van de samenwerking
Crusoe begon in 2018 als een bitcoin‑miner die overtollig aardgas van olievelden gebruikte. Inmiddels is het uitgegroeid tot een van de grootste bouwers van AI‑datacenters, met onder meer een campus die rekenkracht levert aan OpenAI. Boom Supersonic, bekend van het supersonische passagiersvliegtuig Overture, lanceerde vorig jaar een tak die hun vliegtuigmotor – de Symphony – omzet in stationaire, aardgas‑aangedreven turbines. Deze Superpower‑eenheden delen ongeveer 80 % van hun componenten met de luchtvaartmotor.
Waarom de deal viel
In een bericht op X feliciteerde Boom‑CEO Blake Scholl Crusoe met de recente financieringsronde, maar bevestigde tevens dat de turbine‑partnership niet langer doorgaat. Scholl gaf aan dat Boom nog steeds 250 MW aan Superpowers aan andere klanten zal leveren in het komende jaar, met een doel van 1 GW tegen 2028. Hij verwijderde later een zin die suggereerde dat turbines niet langer deel uitmaken van Crusoe’s korte‑termijn energie‑mix, maar de kern van de boodschap bleef: de samenwerking past momenteel niet.
Crusoe’s reactie en alternatieve energie‑strategieën
Een woordvoerder van Crusoe, Andrew Schmitt, stelde dat de energie‑plannen van het bedrijf ongewijzigd blijven, maar dat ze nu kiezen voor andere bronnen. "We bouwen AI‑fabrieken van de grond af aan en blijven flexibel in de keuze van energieoplossingen – turbines, wind, zon, batterijen en het net," schreef hij. Het eerste 1,2‑gigawatt‑datacenter in Abilene, bestemd voor Oracle en OpenAI, draait op het reguliere elektriciteitsnet, met een gas‑turbine als back‑up. Een nieuw 900‑megawatt‑project voor Microsoft zal echter wel gebruikmaken van on‑site gas‑turbines voor primaire stroomvoorziening.
Gevolgen voor Boom Supersonic
Voor Boom betekent het verlies van Crusoe als eerste klant een flinke tegenslag. Het bedrijf had vorig jaar $300 miljoen opgehaald om de turbine‑divisie te commercialiseren, met de verwachting dat de winsten uit deze tak de ontwikkeling van Overture zouden ondersteunen. Ondanks het wegvallen van de Crusoe‑order blijft Boom optimistisch over de vraag van andere klanten en de geplande leveringen.
Toekomstperspectief
Crusoe blijft zich richten op de uitrol van nieuwe AI‑campussen door het land, waarbij ze per locatie de meest geschikte energie‑mix selecteren. De flexibiliteit die ze nu benadrukken, kan hen in staat stellen om sneller in te spelen op regionale regelgeving en beschikbaarheid van duurzame bronnen. Voor Boom blijft de ambitie om hun Superpower‑turbines te positioneren als een levensvatbare oplossing voor grootschalige datacenters bestaan, al zal de samenwerking met Crusoe voorlopig op de lange baan worden geschoven.
