Een ambitieuze sprong naar de Amerikaanse markt
De Ierse startup Manna Aero, gespecialiseerd in autonome drone‑leveringen, heeft aangekondigd dat ze een grootschalig operations‑ en productiefaciliteit opzet in Tulsa, Oklahoma. Met een kapitaalinjectie van $50 miljoen, geïntroduceerd in april, zet het bedrijf een stap die het tot een serieuze concurrent maakt voor gevestigde spelers als Zipline, Amazon en Google's Wing.
Strategische locatie en personeelsgroei
De nieuwe faciliteit in Tulsa moet binnen een jaar operationeel worden en volgens CEO Bobby Healy zal deze uiteindelijk ongeveer 1.000 medewerkers in dienst nemen. In de komende twaalf maanden richt Manna zich eerst op het opschalen van een operationeel team van 200 tot 300 personen, terwijl de bouw van de fabriek vordert. Het tempo van de personeelsuitbreiding op de productievloer hangt af van de groei buiten Tulsa; zes potentiële Amerikaanse steden staan op de shortlist, met een verwachte uitbreiding tegen eind 2027.
Waarom de VS nu?
Healy benadrukt dat de omvang van de Amerikaanse markt, het consumentengedrag en de consolidatie van bezorgplatformen zoals DoorDash en Uber Eats een ongekende kans bieden. Daarnaast zorgen recente beleidswijzigingen van de Trump‑administratie en de FAA voor een "turbo boost" in de drone‑industrie, waardoor investeringen en regelgeving nu beter op elkaar zijn afgestemd. "We zouden eerder niet in de VS gegroeid zijn, maar de regelgevende omgeving is nu klaar," aldus Healy.
Technologie en businessmodel
Manna’s drones opereren volledig autonoom en worden op afstand gemonitord. In plaats van te landen, laten ze de zending op een kabel zakken – een methode die ook door Wing en Zipline wordt gebruikt. Het bedrijf hanteert een hybride model: naast een "delivery‑as‑a‑service" tarief per vlucht, werkt Manna samen met Europese gig‑platformen zoals DoorDash, Deliveroo en Uber Eats, heeft directe partnerschappen met bedrijven en exploiteert een eigen consumentgerichte app.
Van Ierland naar de VS
Hoewel de hoofdzetel en de R&D nog in Ierland blijven, heeft Manna recent zijn drone‑operaties daar stilgelegd vanwege een gebrek aan passende regelgeving. De focus verschuift nu volledig naar de Verenigde Staten, mede versterkt door de aanstelling van voormalig Ryanair‑CMO Kenny Jacobs als Executive Chair en President. Jacobs moet de expansie leiden en strategische allianties smeden.
Eerste voetstap in Amerika
In 2023 begon Manna al met testen in de AllianceTexas Mobility Innovation Zone, een technologie‑hub nabij Dallas. De onderneming heeft sindsdien haar aanwezigheid in de regio Dallas‑Fort Worth uitgebreid en plant verdere schaalvergroting gedurende het komende jaar. Met een stevige basis in Texas en de nieuwe fabriek in Tulsa, positioneert Manna zich om de komende jaren een dominante rol te spelen in de luchtlogistiek van de VS.
Source: https://techcrunch.com/2026/07/08/autonomous-drone-delivery-startup-manna-plots-major-u-s-expansion/