Een kinderhart in de speelplaats
In de eerste klas is de wereld een mengeling van onschuld en een onverklaarbare drang naar nabijheid. Het idee van een kus voelde toen nog als iets vies en raar, maar de kinderen renden toch rond alsof ze een eigen, kinderlijke versie van verlangen naspeelden. De auteur van het essay beschrijft hoe ze, ondanks een innerlijke afkeer, zich toch liet meeslepen door het groepsspel en een jongen in de gaten kreeg.
De setting: een bosrijke schoolplaats uit de jaren zeventig
De school bevond zich tussen oude eiken, esdoorns, ceders en sparren. Deze bomen vormden het decor van vele kinderspelletjes en boden tegelijk een natuurlijke obstakel: wortels die overal uitstaken. De auteur herinnert zich hoe het schoolterrein later werd omgevormd tot een onkruidachtige gazon, maar in die tijd waren de losse wortels een onvermijdelijk onderdeel van elk kinderavontuur.
De onverwachte ontmoeting
Shaun Paul, een jongen met glanzend zwart haar, een blauwe spijkerbroek en een rode fluwelen trui, was het enige kind van Mi’kmaq‑afkomst op de school. De auteur sprintte achter hem aan, leerde de “smooch‑geluidjes” na en dook met een speelse, bijna dorre manier door de schooltuin. Terwijl Shaun achterover draaide, struikelde hij over een wortel – en dat moment werd een spontane valgolf van beide kinderen.
Met een platte mond landde de auteur onverhoopt op de lippen van Shaun. De twee gezichten smolten even samen tot een eerste kus die nog onschuldig, maar wel absurd was. Shaun keek verrast, bijna als een jonge puppy, terwijl de auteur zich snel oprijste, haar mond veegde en de “jongen‑germen” van zich af spuugde.
Een humoristische reflectie
De tekst balanceert op de grens tussen nostalgie en komedie. Het is niet alleen een anekdote over een onbedoelde kus, maar ook een schets van hoe kinderen hun eigen versie van “lust” naspelen: met puckende lippen, geschreeuw en angst voor cooties. De auteur contrasteert de lelijke, pin‑prikkende, melk‑verlies momenten met de eenvoudige, speelse impulsen van een kind dat gewoon wil meespelen.
Dit mini‑essay maakt deel uit van een maandelijkse flash‑essay‑wedstrijd van Narratively Academy, waar schrijvers worden uitgedaagd om hun eerste kus te beschrijven. Het verhaal viel door de levendige stem, de humor en de duidelijke schilderachtige details. Het herinnert ons er ook aan hoe klein, onschuldig en tegelijk overweldigend een eerste romantisch moment kan zijn, zelfs wanneer het nog zo simpel is als een vallende kinderlijke val.
De auteur, Shantell Powell, wordt kort geïntroduceerd als een oudere goth‑/swamp‑heks die ooit in een apocalyptische sekte opgroeide, maar nu een eigen visie op natuur, sprookjes en religie heeft ontwikkeld. Haar unieke achtergrond voegt een extra laag toe aan de vertelstem, die zowel rauw als speels aanvoelt.
Voor lezers die meer willen duiken in de korte, humoristische essays, biedt Narratively een verzameling van favorieten, variërend van “A Lark for the Ages” tot “Four Perfect Days”. De publicatie is lezer‑gefinancierd en nodigt uit om zich aan te melden als gratis of betalende abonnee.
Source: https://www.narratively.com/p/running-around-in-prepubescent-lust
