Un rappel logiciel inattendu pour les robotaxis de Zoox
Le fabricant de véhicules autonomes, filiale d’Amazon, a annoncé un rappel de logiciel pour l’ensemble de sa flotte de 105 robotaxis. Cette décision fait suite à un incident survenu en juin, où l’un des véhicules a été désorienté par une épaisse fumée provenant d’un feu d’urgence. Le robotaxi, dépourvu de conducteur à bord, a freiné brusquement puis s’est immobilisé, nécessitant l’intervention d’un téléopérateur pour le dégager de la zone.
Comment la fumée a perturbé le système de perception
Selon le rapport de la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), la fumée dense a masqué les capteurs du véhicule, empêchant la reconnaissance correcte de la scène d’urgence. Le logiciel actuel ne disposait pas d’un algorithme capable d’interpréter ce type de visibilité réduite, ce qui a conduit le robotaxi à réagir de façon inappropriée. En réponse, Zoox a développé une mise à jour qui « renforce la capacité de détecter les scènes actives d’urgence en ajoutant la détection de fumée lourde ».
Contexte réglementaire et pressions de la NHTSA
Ce rappel intervient à peine une semaine après la lettre du directeur de la NHTSA, Jonathan Morrison, exhortant les constructeurs de véhicules autonomes à cesser d’entraver les interventions des premiers intervenants. Morrison a souligné que l’incapacité à identifier et à réagir correctement aux situations d’urgence constitue une « insuffisance fonctionnelle », rappelant que les scènes d’urgence ne sont pas de simples cas extrêmes mais des réalités fréquentes.
Zoox a déclaré à la NHTSA qu’il s’agissait du seul incident de ce type enregistré à ce jour, et que l’entreprise avait mené une enquête approfondie pour identifier d’éventuels scénarios similaires. Le rappel a été officiellement lancé le 7 juillet, un jour avant la diffusion de la lettre de la NHTSA.
Historique des rappels de Zoox
Ce n’est pas la première fois que Zoox procède à un rappel. En mars 2025, la société avait déjà retiré un logiciel à cause d’un problème de freinage brusque, suivi de deux rappels en mai 2025 liés à une collision avec une voiture particulière et à un impact avec un usager de trottinette électrique. Ces antécédents montrent que le fabricant reste vigilant face aux défauts techniques, même si chaque incident reste isolé.
Expansion et enjeux futurs
Zoox continue d’étendre ses essais à de nouvelles métropoles, proposant des trajets gratuits à Las Vegas et à San Francisco en vue d’un lancement commercial. Ce déploiement dépend toutefois de l’obtention d’une exemption de la NHTSA concernant certaines normes de sécurité, notamment l’absence de volant et de pédales. Récemment, l’agence a envisagé de supprimer l’obligation du pédalier de frein pour les véhicules conçus pour être entièrement autonomes, ce qui pourrait faciliter la mise sur le marché de la flotte de Zoox.
En résumé, le rappel actuel vise à corriger une lacune critique de perception dans des conditions de visibilité réduite, tout en répondant aux exigences croissantes des régulateurs. La mise à jour logicielle devrait permettre aux robotaxis de mieux identifier les fumées denses et d’adopter des comportements plus sûrs, renforçant ainsi la confiance du public et des autorités dans la technologie autonome.
