Contexte du procès
En mai 2026, un jury californien a rendu un verdict unanime qui a mis un terme à la bataille juridique engagée par Elon Musk contre Sam Altman, OpenAI et Microsoft. Le milliardaire accusait les co‑fondateurs d’OpenAI d’avoir détourné une structure caritative pour en faire une filiale à but lucratif, ce qui aurait, selon lui, compromis l’objectif philanthropique originel du laboratoire d’intelligence artificielle.
Les prétentions de Musk
Musk alléguait que les dirigeants d’OpenAI, notamment Altman et Greg Brockman, avaient « volé une charité » en créant un bras commercial qui aurait généré des milliards de dollars de profits. Il poursuivait également Microsoft, l’accusant d’être complice de ce qu’il qualifiait de trahison du mandat charitable. Les revendications financières avancées par les avocats de Musk estimaient les gains illicites entre 78,8 et 135 milliards de dollars.
Le pivot juridique : la prescription
Le cœur du débat juridique s’est focalisé sur la question de la prescription. OpenAI a soutenu que tout préjudice allégué s’était produit avant les dates limites fixées par la loi – avant le 5 août 2021 pour la première charge, le 5 août 2022 pour la seconde, et le 14 novembre 2021 pour la troisième. Les jurés ont accepté cet argument, concluant que les revendications de Musk étaient prescrites. La délibération a duré très peu de temps, signe que le jury a trouvé la défense convaincante.
Réactions des protagonistes
Le juge Yvonne Gonzalez Rogers a rapidement indiqué qu’elle était prête à « rejeter l’affaire sur-le-champ», compte tenu des preuves. L’avocat principal d’OpenAI, Bill Savitt, a qualifié la plainte de « tentative hypocrite de sabotage d’un concurrent». Microsoft, pour sa part, a salué le jugement, rappelant son engagement à collaborer avec OpenAI pour démocratiser l’IA.
Conséquences et perspectives
Cette décision élimine l’une des principales menaces pesant sur OpenAI à l’approche de son introduction en bourse prévue. Sans la perspective d’une restructuration imposée par Musk, le laboratoire d’IA peut poursuivre sa trajectoire de croissance et d’expansion. Musk, cependant, a annoncé son intention de faire appel devant le Neuvième Circuit, arguant que la décision crée un précédent dangereux pour les dons caritatifs aux États‑Unis.
Source: https://techcrunch.com/2026/05/18/elon-musk-has-lost-his-lawsuit-against-sam-altman-and-openai/