Waymo lleva la movilidad autónoma a los jóvenes
La compañía de Alphabet ha anunciado una nueva fase de expansión: permitir que adolescentes a partir de los 13 años utilicen sus robotaxis en la ciudad de Nashville. Este movimiento representa la segunda ciudad en la que Waymo habilita cuentas especiales para menores, después de haber iniciado el programa piloto en Phoenix el año pasado.
¿Cómo funciona la cuenta teen?
Los padres o tutores deben crear un perfil vinculado al de su hijo. Una vez activada, la cuenta teen permite al menor solicitar un vehículo autónomo dentro del área de servicio de Waymo en Nashville, que cubre aproximadamente 50 millas cuadradas. Además, el joven puede invitar a hasta tres acompañantes de entre 13 y 17 años, sin necesidad de que cada uno tenga su propia cuenta.
Ventajas para familias y comunidad
Para los progenitores, la opción de un robotaxi controlado por IA supone una alternativa más segura que confiar la conducción a otro adolescente. La tecnología de Waymo está diseñada para detectar obstáculos, respetar normas de tránsito y reaccionar ante situaciones imprevistas, reduciendo el riesgo de accidentes típicos de conductores inexpertos.
Desde la perspectiva municipal, la iniciativa se alinea con los esfuerzos de Nashville por modernizar su infraestructura de transporte y disminuir la congestión. Las autoridades locales han expresado su apoyo, señalando que la disponibilidad de robotaxis para jóvenes podría aliviar la presión sobre los sistemas de autobuses escolares y los servicios de ridesharing tradicionales.
Impacto en el crecimiento de Waymo
El número de viajes pagados con robotaxis ha experimentado un crecimiento exponencial en los últimos dos años, pasando de 50,000 viajes semanales en mayo de 2024 a más de 500,000 a principios de 2026. Este salto se debe, en gran parte, a la rápida apertura de nuevos mercados: Denver, Las Vegas, San Diego y Tampa se sumaron al portafolio de la empresa en el último mes.
Al abrir sus puertas a los adolescentes, Waymo busca diversificar su base de usuarios y crear hábitos de uso temprano. La lógica es que, al familiarizarse con la plataforma durante la adolescencia, los usuarios continuarán utilizándola en la adultez, generando lealtad a largo plazo.
Desafíos y consideraciones
El modelo plantea interrogantes sobre la verificación de edades y la supervisión parental. Waymo no ha revelado los mecanismos exactos para confirmar que los pasajeros cumplen con el rango de edad permitido, lo que podría generar dudas en cuanto a la seguridad y la responsabilidad legal.
Asimismo, la posibilidad de que grupos de adolescentes viajen juntos sin supervisión directa plantea escenarios de comportamiento impredecible dentro del vehículo. La compañía asegura que sus algoritmos están preparados para manejar situaciones de ruido excesivo o distracciones, pero la percepción pública aún está por definirse.
En resumen, la expansión de Waymo hacia los usuarios más jóvenes representa una jugada estratégica para consolidar su posición en el mercado de movilidad autónoma, al tiempo que abre un debate sobre la mejor manera de integrar a los menores en entornos de transporte sin conductor.
Source: https://techcrunch.com/2026/09/22/waymos-latest-expansion-strategy-teenagers/