Una población precolonial mucho mayor de lo que se creía
Un equipo internacional de investigadores ha revisado los cálculos demográficos de los pueblos originarios de Australia y ha llegado a una conclusión sorprendente: antes de la llegada de los colonizadores europeos, la población aborigen rondaba los 2,2 millones de personas. Esta cifra supera con creces las estimaciones tradicionales, que oscilaban entre 250 mil y un millón, y sitúa la densidad poblacional en aproximadamente 0,29 habitantes por kilómetro cuadrado.
Metodología multidisciplinaria
Para alcanzar este número, los científicos combinaron datos etnográficos, hallazgos arqueológicos y reconstrucciones genéticas. La investigación se basó en la obra del antropólogo Alfred Radcliffe‑Brown, quien en los años 30 había propuesto una población de 250 mil, pero admitió que su cálculo omitía muertes por enfermedades, violencia en zonas fronterizas y otras formas de agresión estructural. Al integrar esas variables, el nuevo estudio revela una pérdida demográfica mucho más drástica.
El costo humano de la colonización
Entre 1788 y 1861, el periodo inicial de la colonización, se registró una sobre‑mortalidad de 2,06 millones de indígenas. En otras palabras, apenas el 7 % de la población original logró sobrevivir a esas décadas de conflicto, desplazamiento y epidemias. Aunque a partir de la década de 1950 la comunidad aborigen ha experimentado un repunte, los datos de 2021 indican que solo el 37 % de la población precolonial sigue presente.
Implicaciones para la salud mental y la política
Lynette Russell, investigadora del proyecto, subraya que estos hallazgos permiten comprender mejor el trauma intergeneracional que persiste entre los descendientes de los sobrevivientes. "Conocer la magnitud de la catástrofe nos ayuda a diseñar políticas de apoyo más efectivas y a reconocer la resiliencia de un pueblo que ha superado una de las mayores tragedias demográficas de la historia moderna", afirma.
Voces indígenas sobre la nueva evidencia
Larissa Berendt, mujer aborigen y presidenta de una comisión asesora en historia indígena, recalca que ya no se trata de una "pequeña anotación" en los libros de historia, sino de una "catástrofe demográfica" que redefine la narrativa australiana. "Nuestra supervivencia es uno de los relatos más extraordinarios que se pueden contar", asegura.
La necesidad de métodos múltiples
El estudio también destaca la importancia de emplear diversas técnicas de cálculo para evitar sesgos y omisiones. Los números históricos, a menudo influenciados por intereses coloniales, pueden distorsionar la realidad si se consideran de forma aislada.
En conclusión, la investigación no solo amplía nuestro conocimiento sobre la magnitud del impacto europeo en los pueblos originarios, sino que también abre la puerta a un debate más honesto y a la implementación de medidas reparadoras que reconozcan la profunda herida colectiva.
