Descubrimiento sorprendente en el norte de Tailandia
Un equipo de investigadores de la Universidad de Chiang Mai y la Universidad Kasetsart ha revelado la existencia de dieciséis especies de hongos nunca antes descritas, todas pertenecientes al género Aureobasidium. Estas micelias, invisibles a simple vista, habitan entre los pétalos, estambres y néctar de diversas flores silvestres y ornamentales del norte tailandés.
¿Por qué los hongos en las flores son importantes?
Más allá de su papel en la polinización, los hongos influyen en la salud de la planta, la resistencia a patógenos y la producción de compuestos bioactivos. El género Aureobasidium es conocido por su adaptabilidad: se encuentra en agua, en la piel humana e incluso en ambientes extremos como el hielo. Sin embargo, su diversidad en flores tropicales permanecía prácticamente inexplorada hasta ahora.
Metodología exhaustiva
Durante 2024, los científicos recolectaron flores de 31 especies vegetales en las provincias de Chiang Mai y Phayao. Entre las plantas analizadas estaban la bougainvillea, la Catharanthus roseus (maidenhair) y varias especies silvestres. Cada muestra se desglosó en partes específicas: pistilo, estambres, polen y glándulas nectáreas. De estos fragmentos se cultivaron 54 cepas de Aureobasidium.
Para diferenciar entre cepas morfológicamente similares, el equipo combinó tres enfoques: observación macroscópica de colonias, pruebas de crecimiento a distintas temperaturas y análisis de uso de sustratos, complementados con la secuenciación de cinco marcadores genéticos. Esta estrategia múltiple permitió separar con precisión especies que, bajo el microscopio, parecían idénticas.
Resultados: dieciséis especies inéditas
De las 54 cepas, 12 coincidían con cinco especies ya conocidas, aunque cuatro de ellas nunca se habían registrado en Tailandia. Las 42 cepas restantes dieron lugar a dieciséis nuevas especies, todas asignadas al género Aureobasidium. Los nombres elegidos reflejan tanto el origen geográfico como la planta huésped: Aureobasidium bougainvilleae (de bougainvillea), A. catharanthi (de Catharanthus), A. plumeriae (de Plumeria) y otras que honran a destacados micólogos tailandeses, como A. saisamorniae y A. savitreeae.
Implicaciones y futuro
Este hallazgo amplía considerablemente el catálogo de Aureobasidium en Tailandia y subraya la riqueza microbiana oculta en los ecosistemas florales. Algunas especies del género son productoras de pigmentos, enzimas y metabolitos de interés industrial, lo que abre la puerta a investigaciones biotecnológicas.
Además, la metodología integrada empleada por los investigadores sirve como modelo para futuros estudios de biodiversidad micótica en regiones tropicales, donde la morfología sola suele ser insuficiente para delimitar especies.
Conclusión
La revelación de dieciséis nuevas especies de hongos en flores tailandesas demuestra que, incluso en entornos tan estudiados como los jardines ornamentales, la naturaleza guarda secretos que solo la combinación de técnicas clásicas y moleculares puede desvelar. Cada descubrimiento no solo enriquece el conocimiento científico, sino que también potencialmente alimenta aplicaciones en agricultura, medicina y biotecnología.
Source: https://scientias.nl/zestien-nieuwe-schimmelsoorten-ontdekt-in-thaise-bloemen/#respond