Una nueva mirada al Cúmulo de Chandelier
El Telescopio Espacial Hubble ha capturado una imagen impresionante del cúmulo esférico NGC 6723, ubicado en la constelación de Sagitario a unos 27.000 años‑luz de la Tierra. Conocido popularmente como el “Grupo de la Araña” por su aspecto brillante, este conjunto de estrellas miliares ofrece mucho más que una simple vista estética; es una ventana directa a los inicios turbulentos de la Vía Láctea.
Una esfera repleta de colores y edades diferentes
En la foto, miles de estrellas se apilan formando una esfera de aproximadamente 100 años‑luz de diámetro. En el núcleo del cúmulo predominan las estrellas azules, más calientes y jóvenes, mientras que en los bordes se observan predominantes tonos anaranjados, típicos de estrellas más viejas y frías. Esta gradación cromática permite a los astrónomos inferir la composición química y la cronología de los distintos grupos estelares presentes.
Revelaciones ultravioleta: dos generaciones estelares
Gracias a la sensibilidad del Hubble al ultravioleta, los investigadores del programa #13297 detectaron sutiles variaciones en la abundancia de elementos químicos entre las estrellas del cúmulo. Sorprendentemente, los datos indican la existencia de dos episodios de formación estelar. El segundo brote ocurrió tan solo 634 millones de años después del primero, un lapso extremadamente corto en la escala cósmica para un conjunto con más de 10 000 millones de años de antigüedad.
Un legado de estudios y descubrimientos
Esta no es la primera vez que Hubble se enfoca en NGC 6723. Análisis previos, bajo el proyecto #10775, incluyeron a 65 cúmulos esféricos y generaron cientos de publicaciones científicas. Las nuevas imágenes ultravioleta añaden una pieza crucial al rompecabezas, acercando a los científicos a contestar cómo y cuándo surgieron estas estructuras primordiales que precedieron a la formación del disco galáctico donde reside nuestro Sol.
Implicaciones para la historia de la Vía Láctea
Durante mucho tiempo se creyó que los cúmulos esféricos nacían en una única explosión estelar. La evidencia ahora muestra que, al menos en el caso de NGC 6723, la creación de estrellas fue un proceso escalonado, extendido a lo largo de varios cientos de millones de años. Cada nueva observación de este “cúmulo de la araña” ilumina un fragmento más de la compleja narrativa que dio forma a nuestra galaxia.
Source: https://scientias.nl/hubbles-nieuwe-foto-onthult-een-verrassend-geheim-van-een-oude-sterrenhoop/
