El conflicto entre Fizz y Sidechat se intensifica
Una larga disputa legal entre dos aplicaciones universitarias ha dado un giro inesperado. Fizz, la plataforma anónima que permite a estudiantes compartir opiniones y chismes en campus, ha presentado una nueva acusación contra el inversor Jerry Lu, asociado a la firma de capital de riesgo Maveron. Según el documento judicial, Lu habría asistido a una reunión con los fundadores de Fizz bajo la pretensión de explorar una posible inversión, pero luego habría retransmitido información no pública a la empresa rival, Sidechat.
¿Qué tipo de datos fueron supuestamente revelados?
Durante el encuentro de marzo de 2022, Teddy Solomon y Ashton Cofer, cofundadores de Fizz, habrían entregado a Lu una serie de datos estratégicos: la hoja de ruta del producto, métricas de usuarios, planes de expansión en campus, detalles del programa de embajadores y el estado de sus rondas de financiación. El escrito judicial afirma que, tras recoger esa información, Lu la compartió con Flower Ave Inc., propietaria de Sidechat, y que continuó sirviendo como canal para datos relativos a la captación de capital y a la estrategia de lanzamiento.
El papel de los inversores en la competencia de startups
Este caso arroja luz sobre una práctica que muchos fundadores consideran delicada: la confianza que depositan en los capitalistas de riesgo al proporcionar información sensible durante el proceso de recaudación. Aunque los VC suelen solicitar actualizaciones de proyectos que no respaldaron, la línea que separa la diligencia razonable de la filtración intencional parece cada vez más difusa. La denuncia contra Lu sugiere que, más allá de la mera curiosidad, hubo un intercambio deliberado de datos que benefició directamente a un competidor directo.
Impacto en el ecosistema universitario
Fizz y Sidechat compiten por captar la atención de estudiantes en un mercado donde la privacidad y el anonimato generan debates recurrentes. Varios sistemas universitarios, como el de Carolina del Norte, han prohibido estas aplicaciones citando riesgos de acoso y conductas dañinas. Por su parte, Fizz había iniciado una demanda contra Sidechat en 2023, alegando sabotaje de lanzamientos, difusión de rumores falsos sobre vulnerabilidades, envío de denuncias de spam falsas a Instagram y pago a estudiantes para que eliminaran la app rival.
Detalles adicionales del caso
El descubrimiento legal reveló que Lu invirtió en la segunda ronda semilla de Sidechat en octubre de 2023, según datos de PitchBook, aunque las conversaciones con la empresa rival habrían comenzado ya en 2022. Además, un conocido de los fundadores, Jack Burlinson, habría entregado a Lu el deck de inversionistas y un resumen de fin de año, que luego fueron transmitidos a Sidechat. Burlinson negó conocer a Sidechat hasta que se publicó la noticia, alegando que Lu lo había engañado al presentarse como potencial inversor.
Respuesta de Sidechat y del entorno legal
Kyle Venn, CEO de Sidechat y de Yik Yak, sostuvo que las acusaciones son meramente alegaciones y que la empresa niega cualquier infracción, prometiendo abordar el asunto a través del proceso judicial. Añadió que los hechos denunciados ocurrieron antes de la adquisición de Sidechat en 2025 y que el equipo actual no estuvo involucrado.
El caso sigue abierto y los intentos de contacto con Lu y Maveron no han recibido respuesta. Fizz no ha ofrecido comentarios adicionales.