¿Qué es el fertilizante de orina?

En los últimos años, la reutilización de la orina para generar abono ha dejado de ser una curiosidad para convertirse en una alternativa viable dentro de la agricultura sostenible. La idea parte de la premisa de que la orina humana, tras un proceso controlado, contiene nitrógeno, fósforo y potasio en proporciones que pueden suplir las demandas nutricionales de los cultivos. Profesionales del Wageningen University & Research, liderados por Kimo van Dijk, han demostrado que este recurso puede ser convertido en un producto listo para aplicar en el campo.

Ventajas frente a la fertilización tradicional

Los ensayos de campo realizados con papas revelaron que la fertilización basada en orina entregó aproximadamente un 25 % más de nitrógeno utilizable que la fertilización sintética convencional. Además, el método disminuye la dependencia de insumos importados y reduce la huella de carbono asociada al transporte de fertilizantes industriales. Otro punto a favor es la capacidad de extraer y degradar trazas de medicamentos presentes en la orina, lo que contribuye a minimizar la contaminación de suelos y aguas.

Seguridad sanitaria y percepciones sociales

Uno de los mayores obstáculos es la resistencia psicológica: el concepto de consumir alimentos cultivados con excremento humano despierta rechazo. Sin embargo, los estudios indican que la orina es, en términos microbiológicos, un fluido relativamente limpio. Tras un período de almacenamiento de seis meses, según la Organización Mundial de la Salud, la mayoría de bacterias, hongos y virus pierden viabilidad. Los investigadores añaden pasos adicionales como la aireación en bioreactores y la filtración por membranas, que eliminan prácticamente cualquier patógeno de mayor tamaño. Los virus más pequeños se desactivan rápidamente fuera del organismo, reduciendo aún más el riesgo.

Proyectos piloto y futuro de la “plasmafábrica”

En Leeuwarden se está gestando un ambicioso proyecto de vivienda en el que 2 000 hogares contarían con un sistema de aguas negras separadas mediante inodoros de vacío. La fase de recolección de orina y heces permitiría la recuperación de nutrientes a gran escala, configurando el primer modelo holandés de sanidad circular. Paralelamente, se estudia la viabilidad de plantas de procesamiento centralizado que recibirían orina procedente de festivales, conciertos y otras concentraciones masivas de personas, transformándola en fertilizante comercializable.

Comparación con el estiércol animal

En los Países Bajos, los agricultores ya emplean abundante estiércol como base de la fertilización, pero existen límites regulatorios que restringen la cantidad aplicable para controlar la emisión de amoníaco y la acumulación de nitrógeno. La fertilización derivada de orina puede servir como complemento flexible, permitiendo ajustes precisos durante diferentes etapas de crecimiento del cultivo. A diferencia de los insumos de origen animal, cuya producción depende de la alimentación del ganado (frecuentemente importada), el recurso humano está disponible localmente, lo que reduce la presión sobre la cadena de suministro internacional.

En síntesis, la conversión de la orina humana en fertilizante representa una solución ingeniosa que combina eficiencia agronómica, menor impacto ambiental y potencial de circularidad urbana. A medida que la tecnología se perfeccione y la aceptación social crezca, es probable que veamos una expansión de estos sistemas en ciudades y zonas rurales por igual.

Source: https://scientias.nl/bemesting-met-menselijke-urine-minder-vies-en-slimmer-dan-je-denkt/