La siesta vuelve a la palestra científica
Durante años la tradicional pausa al mediodía ha sido tachada de pérdida de tiempo o incluso de obstáculo para la productividad. Sin embargo, los últimos estudios sobre el sueño revelan que un breve descanso diurno puede convertirse en un potente aliado para el rendimiento cognitivo, el estado de ánimo y la salud general. El catedrático de Psicología de la UCM, Alfredo Rodríguez‑Muñoz, explica con claridad los elementos clave que hacen de una siesta una herramienta eficaz y no un sabotaje para el sueño nocturno.
1. Duración: menos es más
Según el experto, la siesta ideal se sitúa entre 10 y 30 minutos. Este intervalo permite alcanzar las primeras fases del sueño ligero, que favorecen la consolidación de la memoria y la recuperación de la energía sin provocar la temida "inercia del sueño". Cuando el descanso se extiende demasiado, el cerebro penetra en etapas de sueño profundo de las que despierta con lentitud, generando aturdimiento, irritabilidad y falta de claridad mental.
2. Momento del día: el valle biológico
El cerebro humano experimenta un descenso natural de activación entre la 1 p.m. y las 4 p.m., independientemente de la cantidad de alimentos ingeridos. Este “valle biológico” forma parte de los ritmos circadianos y representa el momento óptimo para cerrar los ojos. Dormir en esa franja horaria maximiza los beneficios fisiológicos y minimiza la interferencia con el sueño nocturno.
3. Estrategia: coherencia con el resto del descanso
Una siesta tardía, por ejemplo a las 7 p.m., puede desajustar el reloj interno y dificultar conciliar el sueño al anochecer. Por ello, Rodríguez‑Muñoz aconseja que la pausa sea temprana y estratégica, alineada con la necesidad real de recargar energías y no como sustituto de una noche de descanso insuficiente. Si una persona siente la necesidad de dormir dos horas cada tarde, es señal de un déficit nocturno o de algún trastorno subyacente.
En síntesis, la “siesta perfecta” se sustenta en tres pilares: corta, temprana y bien planificada. Cumplidos, estos requisitos aportan mayor alerta, mejor humor y una mayor capacidad de concentración durante el resto del día.
