Volledig driverless robotaxi's nu beschikbaar in Dubai
Uber heeft samen met de Chinese specialist in zelfrijdende voertuigen WeRide een belangrijke stap gezet: voor het eerst kunnen inwoners en bezoekers van Dubai een robotaxi bestellen via de Uber‑app, zonder dat er een menselijke veiligheidstoezichthouder aan boord zit. Deze service bestrijkt zowel de bruisende commerciële zones als de meer afgelegen industrieterreinen, waaronder Dubai Silicon Oasis, Dubai Investment Park Second en Jabal Ali Industrial First, alsook de havenwijk Al Hamriya Port.
Van pilot naar commerciële exploitatie
In december vorig jaar lanceerden Uber en WeRide een experiment in de Emiraten, maar toen moesten reizigers gratis reizen en stond er nog een medewerker klaar om in te grijpen als dat nodig was. Na een positieve evaluatie verleende de Roads and Transport Authority van Dubai onlangs een officiële vergunning voor een proef met volledig autonome voertuigen, waardoor de bedrijven nu vrijelijk kunnen opereren zonder menselijk toezicht.
Lokale uitvoering door Tawasul
De dagelijkse coördinatie van de vloot wordt verzorgd door Tawasul, een mobiliteits- en fleet‑beheerder die in de VAE is gevestigd. Hierdoor kunnen de robotaxi’s naadloos worden geïntegreerd in het bestaande netwerk, terwijl Uber de ritplanning en klantinteractie via haar platform regelt. Het technologische aspect – sensoren, AI‑algoritmes en voertuigsoftware – blijft onder de verantwoordelijkheid van WeRide.
Financiële betrokkenheid en waardering
Uber bezit volgens recente SEC‑documenten een aandelenbelang van 5,82% in WeRide. In 2024 investeerde Uber $100 miljoen in de Chinese partner, en inmiddels wordt die participatie op ongeveer $150 miljoen gewaardeerd, gebaseerd op de slotkoers van WeRide op de beurs. Deze kapitaalverbinding onderstreept Uber’s overtuiging dat autonome mobiliteit een cruciale pijler wordt van haar wereldwijde strategie.
Uitbreidingsplannen buiten de Golf
De samenwerking, die in mei 2025 werd versterkt, omvat een ambitieus roadmap‑plan: binnen vijf jaar wil het duo hun robotaxi‑netwerk uitrollen naar nog eens vijftien steden, met een duidelijke focus op zowel de Azië‑Pacific als Europa. De verwachting is dat de service in de toekomst via de Uber‑app beschikbaar zal zijn in grote Europese hoofdsteden, waardoor de grens tussen traditionele ridesharing en volledig zelfrijdende transportoplossingen steeds vager wordt.
Strategische betekenis voor de regio
Volgens Sarfraz Maredia, Uber’s wereldwijde hoofd van autonome mobiliteit en bezorging, markeert de volledige inzet van driverless voertuigen in Dubai een “milestone” op weg naar een globale realiteit van autonome mobiliteit. Hij benadrukt bovendien dat de samenwerking een bewijs is van Uber’s toewijding aan de Verenigde Arabische Emiraten en haar visie op een hybride ecosysteem waarin schakelauto’s en menselijke chauffeurs harmonieus naast elkaar functioneren.
Met de lancering van deze driverless service positioneert Dubai zich opnieuw als een testlab voor futuristische transportoplossingen, terwijl Uber en WeRide gezamenlijk een duidelijk signaal afgeven dat de toekomst van stedelijke mobiliteit onvermijdelijk steeds meer geautomatiseerd zal worden.
Source: https://techcrunch.com/2026/03/31/uber-weride-dubai-robotaxi-partnership-equity/
