Een onverwachte kersthit
Een video van Nvidia‑CEO Jensen Huang die tijdens de GTC‑Berlin keynote speels met een zwerm piepkleine Microduck‑robots speelt, ging razendsnel viraal. De schattige eendjes, die op commando lopen, zitten, vallen en zelfs een salto maken, zorgden voor een golf van enthousiasme onder zowel tech‑liefhebbers als het grote publiek.
Pre‑orders exploderen
Al de volgende dag meldden insiders dat meer dan twintigduizend exemplaren waren gereserveerd. De snelle stijging van de bestellingen suggereert dat de Microducks niet alleen een favoriet onder kinderen kunnen worden, maar ook een geliefd gadget voor volwassenen die hun huis willen opvrolijken met een vleugje kunstmatige intelligentie.
Hoe de Microducks tot leven kwamen
De robotjes zijn een product van Pollen Robotics, een startup die in 2025 werd overgenomen door Hugging Face. Later, in september, kocht Nvidia Hugging Face, waardoor de Microducks nu onder de vlag van de GPU‑gigant vallen. Dankzij de open‑source‑filosofie kunnen ontwikkelaars de broncode bekijken, aanpassen en nieuwe trucjes programmeren die vervolgens met de community worden gedeeld.
Training met Nvidia‑technologie
De eerste vaardigheden van de eendjes – lopen, zitten, staan en een salto – werden aangeleerd in gesimuleerde omgevingen die gebruikmaken van Nvidia’s RTX‑Spark en andere AI‑tools. Deze virtuele training maakt het mogelijk om complexe bewegingen te verfijnen voordat ze in de fysieke robot worden geïmplementeerd. Eigenaren kunnen later zelf nieuwe commando’s definiëren en deze via een eenvoudige interface uploaden.
Meer dan een kinderspeelgoed
Promotievideo’s tonen volwassenen die de Microducks gebruiken als interactieve decoratie, als speelse assistent of zelfs als demonstratie‑platform voor programmeerlessen. Het feit dat de apparaten open source zijn, maakt ze aantrekkelijk voor hobby‑makers, onderwijsinstellingen en bedrijven die experimenteren met robotica en AI.
Een luchtig moment in een turbulente AI‑wereld
Terwijl de sector recentelijk onder vuur lag door een reeks cyberaanvallen die werden toegeschreven aan kunstmatige intelligentie, biedt dit schattige spektakel een verfrissende afleiding. Het laat zien dat AI niet alleen serieuze toepassingen heeft, maar ook kan zorgen voor plezier en verwondering.