Barret Zoph’s onverwachte carrièrewending
Barret Zoph, een van de oprichters van de AI‑startup Thinking Machines, heeft opnieuw van werkgever gewisseld. Na een korte, turbulente terugkeer bij OpenAI, waar hij slechts vijf maanden als hoofd AI‑enterprise sales werkte, is hij nu aangesteld als vice‑president research bij Google.
Van Thinking Machines naar OpenAI en terug
In oktober 2024 verliet Zoph OpenAI om samen met Mira Murati en Luke Metz Thinking Machines op te richten. Het nieuwe bedrijf kreeg veel aandacht, maar de samenwerking sloeg al snel om. In januari kondigden Zoph en Metz hun vertrek aan en keerden ze terug naar OpenAI, waarbij later bleek dat Zoph zelfs werd ontslagen door Thinking Machines.
Een korte stop bij OpenAI
Zijn tweede periode bij OpenAI was even kort. Als leider van de AI‑enterprise sales kreeg hij de taak om zakelijke klanten te bedienen, maar de rol bleek niet te passen bij zijn expertise. In juni 2025 verliet hij het bedrijf weer, waardoor de turnover‑cijfers binnen de AI‑sector nog hoger werden.
Terug naar Google – een vertrouwde omgeving
Google verwelkomt Zoph nu als vice‑president research. Het bedrijf benadrukt dat zijn kennis van reinforcement learning (RL) en post‑training technieken van grote waarde zal zijn voor het Gemini‑project. Zoph heeft eerder bij Google gewerkt, waardoor de overgang minder verrassend is.
Waarom de hoge uitstroom in de AI‑industrie?
De snelle wisselingen van top‑executives zijn kenmerkend voor de AI‑markt. Zelfs een gigant als OpenAI, dat zich voorbereidt op een beursgang, heeft de afgelopen acht maanden meerdere senior leiders verloren, van de COO tot een data‑center directeur. Analisten wijzen op de intense concurrentie, hoge verwachtingen en de constante druk om baanbrekende resultaten te leveren.
Wat betekent dit voor de toekomst?
De komst van Zoph naar Google kan de research‑afdeling een extra impuls geven, vooral op het gebied van geavanceerde modeltraining. Tegelijkertijd blijft de vraag hangen hoe bedrijven een duurzame groei kunnen realiseren in een omgeving waarin talent snel van de ene naar de andere organisatie verhuist.
