Grote financieringsronde voor Atoms
Travis Kalanick, de voormalige Uber‑CEO, heeft met zijn robotica‑holding Atoms een indrukwekkende kapitaalinjectie weten te realiseren. Een investeringsronde onder leiding van Andreessen Horowitz (a16z) heeft maar liefst $1,7 miljard opgebracht. Naast a16z namen onder meer Bain Capital, Fifth Wall en Uber zelf deel aan de financiering, waardoor Kalanick opnieuw een band met zijn oude bedrijf smeedt.
Strategische partners en nieuwe bestuursleden
De ronde bracht ook een belangrijke benoeming met zich mee: Ben Horowitz, mede‑oprichter van a16z, treedt toe tot de raad van bestuur van Atoms. Zijn aanwezigheid onderstreept de overtuiging dat de onderneming een sleutelrol kan spelen in de transformatie van zware industrieën door middel van automatisering en kunstmatige intelligentie.
Van Cloud Kitchens naar industriële robotica
Atoms is feitelijk een hernoemde holding die voortbouwt op projecten die Kalanick al sinds zijn vertrek bij Uber ontwikkelt. Een van die initiatieven was Cloud Kitchens, een netwerk van ghost‑kitchens. In maart kondigde hij de overname aan van Pronto, een bedrijf dat zich richt op automatisering in de zware industrie en geleid wordt door voormalig Uber‑collega Anthony Levandowski. Met Pronto als basis wil Atoms de productie‑ en logistieke sectoren digitaliseren en robotica integreren in processen die traditioneel door mensen werden uitgevoerd.
Ambities in mijnbouw en transport
Kalanick heeft publiekelijk aangegeven dat Atoms zich niet alleen op fabrieken wil richten, maar ook de mijnbouw wil betreden. Hij ziet een kans om de bestaande technologie van Pronto uit te breiden naar voertuigen en apparatuur die in de mijnbouw worden ingezet. Vorig jaar werd gemeld dat hij interesse had in de Amerikaanse tak van het Chinese zelfrijdende voertuigbedrijf Pony AI, een poging die uiteindelijk niet doorging.
Visie: van bits naar atomen
In een korte post op X beschreef Kalanick de financieringsronde als een “onafgemaakte zaak” die nodig is om het verhaal van bits‑naar‑atomen af te ronden. Hij refereerde aan een 16‑jarige reis om de fysieke wereld te digitaliseren, te voorspellen en te beheersen met software. Het uiteindelijke doel is een “wheelbase for robots” te bouwen – een platform dat de basis vormt voor een breed scala aan autonome machines.
Wat betekent dit voor de industrie?
Ben Horowitz prees Kalanick als een ondernemer die bereid is om de oude, logge delen van de economie te hervormen. Volgens Horowitz zal Atoms zich richten op het verhogen van productiviteit in de fysieke wereld, vergelijkbaar met hoe Uber de mobiliteit heeft getransformeerd en hoe computers de digitale sector hebben gedomineerd. De enorme kapitaalinjectie zal naar verwachting grotendeels worden besteed aan het aantrekken van talent, onderzoek en ontwikkeling, en de opschaling van productielijnen.
De komende maanden zullen cruciaal zijn om te zien hoe Atoms de opgedane middelen inzet om de kloof tussen software en zware industrie te overbruggen. Als de visie van Kalanick werkelijkheid wordt, kan dit een nieuw tijdperk inluiden waarin robots en AI de ruggengraat vormen van productie, logistiek en zelfs mijnbouw.
Source: https://techcrunch.com/2026/07/22/travis-kalanicks-robotics-company-raises-1-7b-led-by-a16z/