Jack Selby en de opkomst van een nieuwe chiphub in Arizona
Jack Selby, voormalig PayPal‑executive en senior directeur bij Thiel Capital, heeft met zijn fonds Copper Sky Capital een opvallende stap gezet in de Amerikaanse halfgeleidersector. Door een substantiële investering in Etched—een vier jaar oud startup dat een alternatief biedt voor Nvidia—probeert Selby een brug te slaan tussen dure kuststart‑ups en de groeiende productiefaciliteiten in Arizona.
Etched: van eerste siliconen tot zomerse leveringen
Etched kondigde recent aan dat TSMC de eerste wafer van hun eigen ontworpen chip heeft vervaardigd. De startup, momenteel gewaardeerd op vijf miljard dollar, bereidt zich voor om in de loop van de zomer volledige systemen naar klanten te verzenden. Ondanks dit technische succes blijft de productieschaal een cruciale uitdaging, omdat TSMC’s fabrieken in Taiwan een felbegeerde en beperkte capaciteit bieden.
Strategisch gebruik van de TSMC‑GigaFab in Arizona
Wanneer Copper Sky twee jaar geleden Etched een Series‑A van $120 miljoen bood, kreeg Selby een klein but belangrijk aandeel in ruil voor een belofte: het verplaatsen van de chipfabricage naar de nieuwe GigaFab‑locatie van TSMC in Arizona. Deze toezegging sluit naadloos aan bij Selby’s bredere visie dat de zuidwestelijke regio een kosteneffectief alternatief kan vormen voor de dure ecosystemen in Californië, Massachusetts en New York.
De bredere investeringsfilosofie van Copper Sky
Het oorspronkelijke fonds van $115 miljoen richtte zich exclusief op bedrijven uit Arizona en de omliggende zuidelijke staten. Selby stelde daarbij vast dat veel kustbedrijven overgewaardeerd waren, terwijl ondernemingen in zijn thuisbasis ondergewaardeerd en onderbenut bleven. Nu breidt Copper Sky uit naar niet‑traditionele venture‑hubs door een tweede fonds van $300 miljoen te zoeken, met een extra focus op hardware‑bedrijven die hun productie in de woestijn kunnen vestigen, inclusief defensiegerelateerde projecten.
Impact op de bredere Amerikaanse chipmarkt
Door een directe verbinding tussen een startup als Etched en de lokale TSMC‑faciliteit te faciliteren, versterkt Selby niet alleen de waardeketen van zijn eigen portfolio, maar ook de collectieve positie van de Amerikaanse semiconductor‑industrie. Als board‑lid van de Arizona Commerce Authority heeft hij bovendien een strategisch platform om buitenstaanders te overtuigen zich in de regio te vestigen.
De komende maanden zullen duidelijk maken of de samenwerking tussen Etched en de Arizona‑fab een model wordt voor andere hardware‑ondernemingen die willen ontsnappen aan de logistieke knelpunten in Azië.