Bending Spoons maakt indruk met een knallende beursintroductie
In een periode waarin traditionele SaaS‑bedrijven onder druk staan, heeft de Italiaanse tech‑groep Bending Spoons een opmerkelijke prestatie neergezet. Op haar eerste handelsdag steeg de aandelenkoers tot $40,50, bijna 40 % boven de oorspronkelijke IPO‑prijs van $29. Met een marktwaarde van $25,7 billion, meer dan het dubbele van de private waardering van $11 billion, bevestigt het bedrijf haar rol als een krachtige speler in de software‑markt.
Strategie: kopen, optimaliseren en vasthouden
Bending Spoons specialiseert zich in het overnemen van verouderde, maar ooit populaire platforms zoals AOL, Eventbrite, Evernote, Meetup en Vimeo. In plaats van deze assets te bezuinigen en vervolgens te verkopen, kiest de organisatie er voor om ze te revitaliseren en permanent in de portefeuille te houden. Door agressieve kostenreducties, de introductie van nieuwe functionaliteiten en prijsverhogingen hebben ze de bedrijven weer winstgevend gemaakt. Deze aanpak vertoont overeenkomsten met private‑equity, maar de intentie om de bedrijven te behouden maakt het model uniek.
Financiële resultaten: van verlies naar winst
De eerste kwartaalcijfers tonen een dramatische ommekeer. De omzet steeg naar $601 million, terwijl de netto‑winst uitgroeide tot $27,4 million. Ter vergelijking: een jaar geleden werd een netto‑verlies van $112 million gemeld op een omzet van $259 million. Het succes wordt grotendeels aangedreven door abonnementen, die vorig jaar 84 % van de totale inkomsten vormden.
Investeerders en oprichters
Voor de IPO was Baillie Gifford de grootste externe aandeelhouder, gevolgd door Renaissance Partners, Cox Enterprises, Durable Capital Partners, Fidelity en T. Rowe Price. De beursgang leverde bovendien een flinke uitbetaling op voor de vijf oprichters – Luca Ferrari, Francesco Patarnello, Matteo Danieli, Luca Querella en Tomasz Greber – die nu op de lijst van de rijkste tech‑ondernemers staan.
De bredere trend: ‘venture zombie’ bedrijven
Bending Spoons is geen eenzame wolf. Andere investeerders omarmen een vergelijkbare tactiek, vaak bestempeld als “venture zombie”. Voorbeelden zijn Constellation Software, Curious, Tiny, saas.group, Arising Ventures en Calm Capital. Deze groep richt zich op het kopen, opknappen en vervolgens vasthouden van onderpresterende software‑activa, een model dat steeds meer aandacht trekt te midden van een krimpende SaaS‑markt.
De sterke start van Bending Spoons biedt een inspirerend voorbeeld van hoe een gedurfde herpositionering en een focus op terugkerende inkomsten een bedrijf door een sectorbrede neerwaartse trend kunnen loodsen.