Inleiding
De digitale onderwereld heeft enorme reservoirs vol kwaadaardige code opgebouwd. Onderzoekers van vx‑underground beweren een collectief van circa 30 terabyte aan malware‑broncode te beheren, terwijl VirusTotal, de populaire scanner‑service, meer dan 31 petabyte aan ingediende monsters heeft ontvangen. Deze massieve hoeveelheden lijken abstract, maar wat zou het werkelijk betekenen als je ze zou visualiseren als stapelbare harde schijven?
Methodologie
Voor een ruwe schatting gaan we uit van 1‑TB interne 3,5‑inch harde schijven, die normaal een hoogte van één inch hebben. Deze standaardformaat maakt het mogelijk om de totale fysieke omvang van de data te berekenen door simpelweg het aantal benodigde schijven te vermenigvuldigen met één inch.
vx‑underground
Met een opslagcapaciteit van 30 TB zou vx‑underground ongeveer dertig van deze een‑inch schijven nodig hebben. Gestapeld vormen ze een toren van 30 inch, oftewel ongeveer tweeënhalf voet. Ter vergelijking: de auteur van dit artikel is zelf zes voet lang, waardoor de vx‑underground‑stack minder dan één kwart van een menselijk postuur beslaat.
VirusTotal
De 31 petabyte die VirusTotal heeft verzameld, vertaalt zich naar 31 744 TB. Dat betekent 31 744 een‑inch schijven – een kolom die zich uitstrekt tot ongeveer 2 645 feet. Deze hoogte benadert de absolute top van de moderne architectuur: de Burj Khalifa in Dubai meet 2 722 feet, terwijl de iconische Eiffeltoren 1 083 feet tellen. Met de VirusTotal‑gegevens kun je dus bijna twee‑en‑een‑half Eiffeltoren naast elkaar stapelen.
Waarom het relevant is
Dat zulke kolossale opslagvolumes bestaan, is cruciaal voor cyberbeveiligingsbedrijven, AI‑onderzoekers en threat‑intelligence‑teams. Ze gebruiken deze enorme bibliotheken om detectiemodellen te trainen, aanvalspatronen te analyseren en toekomstig kwaadaardig gedrag te voorspellen. De fysieke metafoor van stapelbare schijven maakt het abstracte begrip van “petabytes” tastbaarder voor een breder publiek.
Conclusie
Hoewel een digitale muur van malware onzichtbaar blijft, laat de vergelijking met echte objecten zien hoe overweldigend de schaal is. Van een bescheiden halve meter voor vx‑underground tot een torenhoge rij die de grootste bouwwerken van de wereld benadert voor VirusTotal – de cijfers illustreren de immense uitdaging die beveiligingsprofessionals dagelijks ondervinden.