Waymo's nieuwe recall: software‑update tegen overstromingen
Achtergrond van het probleem
Waymo heeft recentelijk een terugroepactie in gang gezet om een kwetsbaarheid in bijna 4.000 zelfrijdende voertuigen te verhelpen. De Amerikaanse verkeersveiligheidsautoriteit NHTSA meldde dat de robotaxi's van Waymo langzamer werden, maar niet stopten wanneer ze een ondergelopen weg tegenkwamen. Deze onvoorspelbare reactie kan leiden tot vastzittende voertuigen in gevaarlijke omstandigheden, vooral op snelwegen waar water zich snel ophoopt.
Reikwijdte van de recall
Volgens de documenten van NHTSA heeft de terugroepactie betrekking op 3.791 voertuigen, verspreid over een tiental Amerikaanse steden. Zowel de vijfde‑ als zesde‑generatie autonome systemen van Waymo worden beïnvloed. Het bedrijf heeft inmiddels een software‑update uitgerold die restricties oplegt op momenten en locaties met een verhoogd risico op plotselinge overstromingen, zodat de robotaxi's beter kunnen anticiperen op gevaarlijke wegen.
Wat de update precies doet
De nieuwe code blokkeert toegang tot routes waar snelstromend water wordt verwacht en dwingt de voertuigen om alternatieve wegen te kiezen of volledig te stoppen. Waymo beschrijft dit als een “tijdelijke mitigatie” terwijl een definitieve oplossing wordt ontwikkeld. De update omvat tevens verbeterde algoritmen voor extreem weer, waardoor de voertuigen minder snel worden verward door hevige regenbuien of plotselinge overstromingen.
Eerdere terugroepacties en operationele impact
Dit is niet de eerste keer dat Waymo een recall moet uitvoeren. In februari 2024 werden twee robotaxi’s in Phoenix teruggeroepen na een botsing met een gesleept voertuig. Later volgden terugroepacties om lage‑snelheidscrashes bij parkeergaten en contact met telefoonpalen te verhelpen, evenals maatregelen tegen illegaal rijden nabij schoolbussen. De recente overstromingsproblemen leidden er zelfs toe dat Waymo de operaties in San Antonio tijdelijk stopzette, nadat een lege robotaxi werd weggespoeld door een plotselinge overstroming.
Vooruitblik en verwachtingen
Waymo blijft werken aan een permanente remedie voor het overstromingsscenario. Het bedrijf meldt dat er extra software‑beschermingen in ontwikkeling zijn en dat de beperkingen in het huidige update‑pakket periodiek worden aangepast op basis van real‑time weerdata. Observatoren wijzen erop dat de frequentie van extreme weersomstandigheden toeneemt, waardoor autonome voertuigen steeds vaker met zulke uitdagingen worden geconfronteerd.
Source: https://techcrunch.com/2026/05/12/waymo-issues-recall-to-deal-with-a-flooding-problem/