Meta blijft massaal geld verbranden op AR en VR
De recente kwartaalcijfers van Meta laten zien dat de divisie Reality Labs – verantwoordelijk voor AR‑brillen, VR‑headsets en de bijbehorende software – opnieuw een verlies van vier miljard dollar heeft gerapporteerd. Op het eerste gezicht zou dit niet verrassend moeten lijken, maar de consistentie van dit verlies is opmerkelijk. Sinds 2021 heeft Reality Labs in 21 opeenvolgende kwartalen in totaal 83,5 billion dollar verloren, wat neerkomt op een gemiddeld verlies van ongeveer vier miljard per kwartaal.
Escalatie van verliezen en de rol van AI
Ondanks deze pijnlijke cijfers blijft Meta een enorme kasstroom genereren uit zijn kernactiviteiten in sociale media. In het eerste kwartaal van 2026 noteerde het bedrijf een nettowinst van 26,8 billion dollar, een stijging van 61 % ten opzichte van het voorgaande jaar, en een omzetgroei van 33 % tot 56,3 billion dollar. Echter, de ambitie om naast AI‑reuzen als OpenAI en Anthropic te concurreren, dwingt Meta tot nog grotere investeringen. Het bedrijf verwacht in 2026 tussen de 125 billion en 145 billion dollar te besteden aan infrastructuur en compute, een bedrag dat de verwachtingen van analisten overstijgt.
Strategische investeringen in AI‑talent
Een belangrijk onderdeel van deze strategie is de agressieve werving van AI‑onderzoekers en ingenieurs. Vorig jaar heeft Meta meer dan vijftig AI‑specialisten van concurrenten overgenomen. Deze talenten hebben bijgedragen aan de lancering van het vernieuwde AI‑model Muse Spark, dat volgens CEO Mark Zuckerberg een “grote toename” in gebruik heeft gezien sinds de release. Toch waarschuwt de CFO, Susan Li, dat het bedrijf zijn compute‑behoeften tot nu toe consequent heeft onderschat, wat toekomstige kapitaaluitgaven onvoorspelbaar maakt.
Investeerdersreactie en aandelenprestaties
De indrukwekkende kwartaalresultaten hebben de aandelenkoers niet gered; na de winstrapportage zakte de koers met meer dan vijf procent in de nasleep van de handelsuren. Investeerders uitten hun bezorgdheid over de enorme kapitaalbehoefte voor zowel AR/VR als AI, en een vraag naar een concrete outlook voor de kapitaaluitgaven in 2027 bleef onbeantwoord. De onzekerheid over de schaalbaarheid van de AI‑infrastructuur versterkt de scepsis onder aandeelhouders.
Vooruitzichten: een finetuning tussen metaverse en AI
Meta lijkt nu een strategische wending te maken: minder nadruk op de metaverse, terwijl de focus verschuift naar AI‑gedreven producten die een breder publiek aanspreken. De verwachting is dat de uitgaven voor AI in de komende jaren exponentieel zullen groeien, terwijl de verliezen in Reality Labs mogelijk stabiel blijven of geleidelijk afnemen als de technologie zich commercieel consolideert. De komende jaren zullen cruciaal zijn om te zien of Meta de enorme financiële inspanningen kan omzetten in winstgevende AI‑diensten en of de AR/VR‑portfolio ooit de gewenste doorbraak kan realiseren.
Source: https://techcrunch.com/2026/04/29/meta-is-still-burning-money-on-ar-vr/