De nieuwe aanpak van Merino Energy voor warmtepompen
Californië heeft zich ten doel gesteld om tegen 2030 zes miljoen warmtepompen te installeren. Tot nu toe zijn er slechts zo'n 2,3 miljoen geplaatst, wat betekent dat er dagelijks ongeveer 2.000 units moeten worden gemonteerd om de ambitie waar te maken. De realiteit is echter veel complexer: een conventionele mini‑split kost tussen de 4.000 en 6.000 USD per zone en vereist een volledige dag aan installatiewerk. De grootschalige doelstelling lijkt daardoor onhoudbaar zonder een ingrijpende innovatie.
Waarom de oprichter Mary‑Ann Rau van Apple de markt wil veranderen
Mary‑Ann Rau, die eerder bij Apple werkte aan de introductie van AirPods en later bij de warmtepompoprichter Quilt, zette zich in voor haar eigen woning in San Francisco. Ze installeerde zonnepanelen, een inductiekookplaat en een elektrische auto‑lader, maar bij de aanschaf van een warmtepomp kreeg ze een enorme prijsschok. “Als een product onbetaalbaar is voor mij, is het nog minder toegankelijk voor de gemiddelde Amerikaan,” verklaarde ze. Deze realisatie dreef haar tot het oprichten van Merino Energy, een stealth‑startup die de installatie‑ en kostenbarrières wil verlagen.
Het Merino Mono: een compacte, plug‑and‑play oplossing
De Merino Mono is een alles‑in‑één eenheid die zowel de binnen‑ als buitencomponenten van een traditionele warmtepomp combineert. Met een afmeting die vergelijkbaar is met een gewone radiator, past het apparaat onder een raam of op een muur. Het apparaat werkt op een standaard 120‑V stopcontact, net als een magnetron, waardoor er geen kostbare elektrische upgrades nodig zijn. De totale prijs ligt rond de 3.800 USD, inclusief een installatie die je in één uur af hebt. Installateurs hoeven alleen twee openingen in de muur te maken – één voor luchtinlaat en één voor afvoer – en de rest van de installatie gebeurt intern, zonder koperleidingen of complexe koelmiddelleidingen.
Smart‑features en toekomstige integraties
Naast de eenvoudige installatie is de Mono uitgerust met Wi‑Fi, zodat gebruikers via een app temperatuurinstellingen kunnen aanpassen. Het systeem detecteert de aanwezigheid van personen in een ruimte en kan verschillende units in één huis coördineren voor optimale efficiëntie en comfort. Rau vertelt dat Merino zelfs werkt aan een koppeling met Oura‑ringen, zodat het apparaat de kamertemperatuur verlaagt wanneer de drager in de REM‑slaapfase zit. Deze slimme functionaliteit maakt de Mono niet alleen betaalbaar, maar ook toekomstbestendig.
Met een prijskaartje dat aanzienlijk onder de marktgemiddelden ligt en een installatie‑tijd die meetelt in minuten in plaats van dagen, heeft Merino Energy een potentiële oplossing voor de enorme achterstand in Californië. Als de Mono breed wordt geaccepteerd, kan hij een cruciale rol spelen in het versnellen van de transitie naar elektrische verwarming en koeling, en zo bijdragen aan de klimaatdoelen van de staat.
Source: https://techcrunch.com/2026/04/07/why-a-former-airpods-engineer-is-now-building-heat-pumps/
