Meta’s gasverslaving voor de nieuwe AI-datacenters
Meta heeft aangekondigd tien nieuwe aardgaskrachtcentrales te bouwen in Louisiana om een gigantisch AI‑datacentrum van $27 miljard te ondersteunen. Alleen de combinatie van al deze installaties levert ongeveer 7,5 gigawatt op, een vermogen dat ruimschoots kan concurreren met de totale elektriciteitsbehoefte van de staat South Dakota.
Waarom aardgas?
De technologie‑gigant positioneert aardgas als een tijdelijke ‘brugbrandstof’. Volgens intern beleid zou hiermee de overgang naar grootschalige duurzame bronnen – zonne‑energie, wind, batterijopslag en kernenergie – moeten worden gefaciliteerd. Toch is het concept van een brugbrandstof al jarenlang onderwerp van kritiek, vooral nu de kosten van hernieuwbare energie sterk zijn gedaald terwijl de prijs van gasturbines juist stijgt.
Milieu‑impact onder de loep
De miljarden‑dollar investering brengt aanzienlijke ecologische risico’s met zich mee. Volgens berekeningen van TechCrunch stoten de turbines jaarlijks 12,4 miljoen metric ton CO₂ uit. Dat is meer dan de totale CO₂‑voetafdruk van Meta in 2024, en bovendien wordt het cijfer nog vergroot door methaanlekkages in de gasproductieketen.
Methaan, de hoofdcomponent van aardgas, heeft een aardopwarmend vermogen dat 84 keer hoger ligt dan dat van kooldioxide. Zelfs een lekpercentage van 0,2 % kan het totale klimaateffect gelijk maken aan dat van kolen. In de Verenigde Staten liggen de lekkage‑cijfers echter dichter bij 3 %, wat de milieukosten exponentieel verhoogt.
Meta’s groene reputatie onder druk
Het bedrijf pronkt al jarenlang met ambitieuze duurzaamheidsrapporten, waarin het wijst op aankopen van zon, batterijen en zelfs een kerncentrale voor een periode van twintig jaar. Desondanks wordt er in het meest recente rapport geen melding gemaakt van aardgas of methaan, waardoor de realiteit van de nieuwe energie‑mix volledig wordt gemaskeerd.
Critici vermoeden dat Meta zal proberen de extra uitstoot te compenseren via carbon‑removal‑credits. Dit zou echter een enorme toename van de benodigde credits betekenen, naast een transparante accounting van de daadwerkelijke methaanlekkages.
De bredere context
De bouw van de ’Hyperion’ site in Louisiana test de credibiliteit van Meta’s klimaatbeloftes. Terwijl de tech‑sector steeds meer energie‑intensieve AI‑toepassingen ontwikkelt, wordt de vraag steeds urgenter of bedrijven kunnen doorgronden hoe ze grootschalige compute‑behoeften kunnen koppelen aan werkelijk schone energie.
Het debat rond brugbrandstoffen loopt al jaren, en de recente zet van Meta versterkt de roep om een meer rigoureuze aanpak van zowel CO₂‑ als methaan‑emissies. De uitkomst zal niet alleen de reputatie van één techgigant bepalen, maar mogelijk ook een precedent scheppen voor hoe de industrie haar ecologische voetafdruk onder controle houdt.
Source: https://techcrunch.com/2026/04/01/metas-natural-gas-binge-could-power-south-dakota/
