Une tradition qui dépasse le nombre de voitures
En Finlande, on compte davantage de saunas que d’automobiles. Cette statistique surprenante reflète une culture où la chaleur humide n’est pas seulement un loisir, mais un véritable pilier de la vie quotidienne. Les chercheurs de l’Université de Maastricht, notamment la spécialiste du mouvement Veerle de Haan, s’interrogent sur les raisons de cet engouement et sur les effets physiologiques que procure la pratique régulière.
Le sauna comme entraînement cardiovasculaire
Dans une vidéo diffusée par l’Université des Pays-Bas, une volontaire, Niki, avale une capsule mesurant sa température centrale avant d’entrer dans une cabine à 70 °C, puis de plonger dans un bain à 15 °C. Cette alternance chaleur‑froid agit comme un entraînement pour le cœur et les vaisseaux sanguins, améliorant la circulation et la capacité d’adaptation du système cardiovasculaire. Veerle explique que l’exposition à la chaleur dilate les vaisseaux, tandis que le choc du froid les contracte, créant un « workout » passif pour le système circulatoire.
Les rumeurs qui circulent autour du froid
Le mythe le plus répandu concerne les bains glacés et les ice‑baths, présentés comme une panacée immunitaire capable d’éliminer toutes les infections. Selon les chercheurs, les preuves scientifiques restent limitées. Bien que le froid puisse stimuler certaines réponses immunitaires, il ne garantit pas l’immunité totale et ne doit pas être considéré comme un remède miracle.
Sauna après l’effort : bon ou mauvais ?
De plus en plus de salles de sport intègrent des espaces sauna, incitant les sportifs à s’y rendre après l’entraînement. Veerle précise que cette pratique n’est pas universellement réparatrice. Après un effort intense, le corps a besoin d’un temps de récupération; la chaleur supplémentaire peut parfois prolonger la période de repos nécessaire. Ainsi, il est recommandé d’évaluer le type d’activité physique avant de décider d’enchaîner avec une séance de sauna.
L’aspect social, un facteur clé de santé
Lors d’un congrès à Oslo, Veerle a découvert que la dimension communautaire du sauna dépasse largement les effets physiologiques. En Finlande, les collègues se retrouvent régulièrement dans la chaleur pour discuter, renforcer les liens et partager un moment de détente. Cette tradition remonte à l’époque où les villages construisaient collectivement une sauna avant d’ériger une maison, soulignant l’importance du collectif.
Sauna et bien‑être mental
Des études menées en Angleterre explorent la création de saunas communautaires afin de réduire l’isolement et d’atténuer les symptômes de dépression et de stress. Les premiers résultats montrent que même une seule séance peut améliorer l’humeur, suggérant que le partage d’une expérience sensorielle intense favorise le sentiment d’appartenance.
En résumé, le sauna finlandais combine des bénéfices physiologiques, des mythes à démystifier et une forte composante sociale qui contribue à la santé mentale. Que vous soyez sportif, chercheur ou simplement curieux, intégrer la chaleur à votre routine peut offrir un éventail d’avantages, à condition de le faire de manière éclairée et adaptée à votre corps.
Source: https://scientias.nl/finland-heeft-meer-saunas-dan-autos-moeten-wij-ook-vaker-gaan/
