Google signe le plus grand accord carbone sur le méthane du riz
Le géant du numérique a conclu un contrat de quatre ans avec la startup indienne Mitti Labs pour acquérir un million de crédits carbone générés par la réduction du méthane dans les rizières. Cette opération, annoncée comme la plus importante jamais rendue publique dans ce domaine, s’inscrit dans la stratégie de Google visant la neutralité carbone d’ici 2030.
Contexte et enjeux
Les émissions de méthane provenant de la culture du riz représentent une part non négligeable du bilan climatique mondial. En maintenant les champs inondés pendant de longues périodes, les agriculteurs libèrent ce gaz à effet de serre très puissant. Mitti Labs propose de raccourcir ces périodes d’inondation, réduisant ainsi le méthane d’environ 50 % tout en économisant près de 40 % d’eau, sans impacter les rendements.
Le rôle de la technologie GeoAI
Fondée en 2023, Mitti Labs a développé une plateforme GeoAI qui combine des images radar satellites (résolution de 0,5 à 10 m) avec des mesures terrain. Cette approche permet de suivre à distance la croissance des cultures, l’humidité du sol et le niveau d’inondation sur plus de 100 000 hectares répartis dans le Karnataka, l’Andhra Pradesh et le Telangana. Les données sont ensuite exploitées pour entraîner des modèles d’intelligence artificielle capables d’optimiser les pratiques agricoles.
Pourquoi Google a choisi ce projet
En 2025, les émissions de Google ont grimpé de 18 % pour atteindre 14,5 MtCO₂e, principalement à cause de l’expansion de son infrastructure d’intelligence artificielle. Le partenariat avec Mitti Labs offre deux avantages majeurs : une réduction substantielle du méthane et une économie d’eau, deux leviers essentiels pour atteindre les objectifs de durabilité. De plus, la capacité de la startup à opérer à grande échelle a rassuré les équipes de conformité de Google, qui ont mené des audits rigoureux et des visites de terrain avant la signature.
Impact économique et social
Le modèle de Mitti Labs prévoit que la majeure partie des revenus générés par les projets revienne aux communautés agricoles. Bien que le montant exact versé aux exploitants indiens reste confidentiel, le principe de partage des bénéfices renforce l’adoption des pratiques durables. À ce jour, les initiatives de Mitti Labs ont permis d’économiser plus de 500 milliards de litres d’eau, un chiffre qui devrait croître avec le soutien de Google.
Perspectives d’expansion
Le contrat ouvre la voie à une extension rapide du programme. Mitti Labs envisage de lancer des projets aux Philippines d’ici la fin de l’année, puis d’étendre son empreinte à l’Indonésie et à d’autres marchés d’Asie du Sud‑Est en 2027. L’objectif affiché est de toucher plusieurs millions d’agriculteurs d’ici 2030, transformant ainsi la façon dont l’agriculture contribue aux engagements climatiques des grandes entreprises.