Un laser blanc pour booster la prochaine génération de réseaux
Des scientifiques de la South China University of Technology ont mis au point un dispositif alimenté par un laser qui utilise de la lumière blanche visible pour transporter des données à très haut débit sur plus de 1,2 kilomètre. Cette performance dépasse largement les limites habituelles des systèmes VLC (Visible Light Communication), qui ne franchissent généralement que quelques mètres.
Pourquoi chercher au‑delà de la 5G ?
L’explosion du nombre d’appareils connectés – smartphones, véhicules autonomes, objets intelligents – consomme une part croissante du spectre radio, déjà saturé. Jean‑Paul Linnartz (TU Eindhoven, TNO) rappelle que chaque connexion occupe une bande de fréquence, rendant difficile l’ajout de nouvelles liaisons sans interférences. Ainsi, les chercheurs explorent des alternatives telles que la communication optique, où le spectre lumineux offre encore une vaste capacité inutilisée.
La lumière comme voie complémentaire
Dans le modèle envisagé pour la 6G, radio + lumière travailleront main dans la main. Les systèmes VLC actuels, basés sur des LED, couvrent seulement de courtes distances indoor, tandis que les liaisons infrarouges peuvent atteindre plusieurs kilomètres. Le nouveau prototype utilise un matériau céramique à haute conductivité thermique, permettant de pousser le laser à des puissances supérieures sans surchauffer le dispositif.
Applications potentielles
Pour les environnements domestiques ou de bureau, la transmission par lumière visible pourrait désengorger le Wi‑Fi en créant une « voie rapide » dédiée aux flux de données intenses. À l’inverse, sur de longues distances, les liaisons laser deviendraient la colonne vertébrale du réseau, transportant d’importants volumes d’informations entre les stations de base, voire entre satellites, comme le démontrent déjà les expériences de la TNO et de l’ESA.
Vers un avenir hybride
Linnartz estime que la lumière ne remplacera pas la radio, mais jouera un rôle complémentaire. Chaque technologie occupera le créneau où elle est la plus efficace : le radio pour la couverture étendue et la pénétration, le laser et le VLC pour la capacité supplémentaire et la faible consommation énergétique. Cette cohabitation serait le pilier des réseaux 6G, prévus pour être plus rapides, plus fiables et plus verts d’ici 2030.
Source: https://scientias.nl/onderzoekers-zetten-stap-richting-6g-netwerken/