Une levée de fonds soutenue par les titans coréens
En plein essor, Config, jeune pousse née à Séoul et à San Jose, a réuni 27 millions de dollars lors d’un tour de table sur‑abonné. L’opération, menée par Samsung Venture Investment, a permis à la société d’atteindre une valorisation supérieure à 200 millions de dollars. Parmi les investisseurs figurent également ZER01NE Ventures d’Hyundai Motor, LG Technology Ventures, ainsi que la branche VC du groupe télécom SKT America. D’autres acteurs comme Mirae Asset Ventures, la Banque de développement de Corée ou encore Kakao Ventures ont également apporté leur soutien, consolidant le dispositif financier autour de Config.
Le concept derrière la start‑up
Plutôt que de fabriquer des robots, Config se donne pour mission de fournir le carburant indispensable aux modèles d’intelligence artificielle robotique : les données. Fondée en janvier 2025 par Minjoon Seo, ancien chercheur chez Meta, et trois co‑fondateurs issus de Waymo, Google et Naver, l’entreprise a développé une plateforme capable de collecter, annoter et transformer des heures de mouvements humains en jeux de données exploitable par les algorithmes d’apprentissage machine.
Contrairement aux grands modèles de langage, où le texte est abondant et facile à récupérer, les données de robotique demandent des captures physiques : des machines, des studios dédiés, des techniciens et des sujets humains. Chaque minute de séquence doit être enregistrée, nettoyée et alignée avec les spécificités des actionneurs robotisés, ce qui rend le processus particulièrement coûteux et chronophage.
Une analogie avec TSMC
Le directeur général de Config compare son rôle à celui de TSMC, le fabricant taïwanais de puces qui produit pour les géants comme Apple ou Nvidia sans jamais concurrencer directement ses clients. De la même manière, Config se positionne comme le fournisseur de données de référence, permettant à d’autres entreprises de concevoir leurs propres IA robotisées sans se soucier de la création d’un jeu de données massifs.
Des premiers clients et un positionnement stratégique
Déjà en phase de génération de revenus, la société travaille avec des constructeurs automobiles, des intégrateurs de systèmes et des acteurs de secteurs variés tels que l’agriculture de précision ou la défense. Le volume de données accumulé dépasse les 100 000 heures, soit plus de trente fois la taille du plus grand jeu open‑source existant, AgiBot World, qui ne compte que 3 000 heures.
Config adopte une approche qui ne se limite pas à la simple collecte. Avant l’entraînement, les données sont « traduites » afin de coller aux spécificités cinématiques et sensorielles des robots, un procédé que le PDG compare à la traduction linguistique entre langues différentes.
Perspectives et défis à venir
Le marché de l’IA physique connaît une montée en puissance, soutenue par les économies asiatique qui misent sur leurs capacités manufacturières éprouvées. En offrant un socle de données fiable et de qualité, Config espère devenir l’infrastructure incontournable pour la prochaine génération de robots autonomes, tout en capitalisant sur le soutien de grands conglomérats coréens désireux de sécuriser leur chaîne d’innovation.
Alors que les investissements affluent et que la concurrence s’intensifie, la capacité de Config à maintenir une production de données à grande échelle, à assurer la pertinence des annotations et à répondre aux exigences de divers secteurs sera déterminante pour son ascension.
Source: https://techcrunch.com/2026/05/11/koreas-biggest-manufacturers-back-config-the-tsmc-of-robot-data/