Scout AI, la start‑up qui entraîne des IA au champ de bataille
Dans un camp d’entraînement militaire situé en Californie centrale, des véhicules tout‑terrain autonomes sillonnent des sentiers escarpés. Ces machines ne sont pas pilotées par des soldats, mais par une intelligence artificielle développée par Scout AI, une jeune société fondée en 2024 par Coby Adcock et Collin Otis. L’entreprise se décrit comme un « laboratoire de pointe pour la défense » et vient de sécuriser un financement record de 100 millions de dollars en série A, mené par Align Ventures et Draper Associates.
Un financement colossal pour accélérer la recherche
Cette levée de fonds succède à un tour de table seed de 15 millions de dollars réalisé en janvier 2025. Elle permet à Scout AI d’amplifier la création de son modèle baptisé « Fury », conçu initialement pour optimiser la logistique militaire, avant d’être déployé dans des systèmes d’armes autonomes. Le directeur technique, Collin Otis, compare le processus d’apprentissage de ces IA à la formation des soldats, insistant sur le besoin d’une base intellectuelle solide avant de viser une « AGI militaire » capable de prendre des décisions tactiques complexes.
Des contrats stratégiques avec le Pentagone
Scout AI a déjà obtenu des contrats de développement technologique d’une valeur de 11 millions de dollars auprès de structures telles que DARPA, l’Army Applications Laboratory et d’autres branches du Département de la Défense. La société fait partie d’un groupe d’une vingtaine d’entreprises dont les solutions d’autonomie sont testées par la 1ᵉʳ division de cavalerie de l’armée américaine à Fort Hood, au Texas, avec l’attente d’être opérationnelles lors du prochain cycle de déploiement prévu pour 2027.
Une nouvelle approche de l’autonomie robotique
Plutôt que de se reposer exclusivement sur des modèles de conduite préprogrammés, Scout AI mise sur les Vision‑Language‑Action models (VLA), des architectures issues des grands modèles de langage (LLM) qui intègrent vision, texte et action pour piloter des robots. Cette technologie, initiée par Google DeepMind en 2023, a inspiré plusieurs start‑ups spécialisées en robotique, dont Physical Intelligence et Figure.AI, la société de robots humanoïdes dont le frère de Coby Adcock, Brett, siège au conseil d’administration.
En combinant une puissance de calcul accrue, des données de terrain réalistes et un encadrement militaire strict, Scout AI se positionne comme un acteur clé dans la course à l’autonomie armée. Les prochaines années verront probablement l’apparition de véhicules plus intelligents, capables de naviguer dans des environnements hostiles sans intervention humaine directe.