Meta bajo la lupa judicial
Esta semana se abrió en Oakland, California, el proceso legal más ambicioso que la compañía ha enfrentado hasta la fecha. La demanda, redactada en 233 páginas y respaldada por los estados de California, Nueva Jersey, Colorado y Kentucky, acusa a Meta de diseñar Instagram y Facebook con pleno conocimiento de los efectos nocivos que sus plataformas pueden generar en niños y adolescentes. Los fiscales sostienen que la empresa priorizó el crecimiento de usuarios jóvenes para maximizar ingresos, sin considerar el daño psicológico que ello conlleva.
Estrategia inspirada en el caso tabaco
El argumento central del proceso se basa en la metodología que, tres décadas atrás, permitió a los tribunales estadounidenses frenar a la industria del tabaco. En aquel entonces, los demandantes dejaron de culpar al fumador individual y se enfocaron en las prácticas sistemáticas de las compañías para enganchar a menores, como la icónica figura de Joe Camel. De manera similar, los fiscales de Meta presentan documentos internos que demuestran que la empresa conocía los riesgos de sus algoritmos, pero optó por ocultarlos o minimizarlos para preservar la rentabilidad.
Acusaciones sobre algoritmos y salud mental
Entre las pruebas más impactantes se encuentran memorandos internos que revelan que el algoritmo de Facebook incitaba a jóvenes a consumir contenido que fomentaba trastornos alimentarios, mientras que Instagram mostraba una correlación directa entre su uso y el aumento de ansiedad, depresión y una percepción negativa del propio cuerpo en adolescentes. Un estudio interno señaló que una de cada tres usuarias menores de 18 años se sentía peor con su imagen después de interactuar con la red, lo que sugiere una negligencia deliberada.
Recolección de datos de menores
La demanda también acusa a Meta de recopilar datos personales de niños menores de 13 años sin el consentimiento de sus padres, vulnerando leyes federales y estatales de protección infantil. Los documentos judiciales indican que la empresa mantenía bases de datos con información sensible, utilizada para afinar la segmentación publicitaria y potenciar la retención de usuarios jóvenes.
Posibles repercusiones
Si el jurado acepta la lógica empleada contra las tabacaleras, Meta podría enfrentar sanciones económicas multimillonarias y la imposición de cambios estructurales en la forma en que sus plataformas presentan contenido a menores. Además, el caso podría sentar un precedente para futuras regulaciones que obliguen a las compañías tecnológicas a transparentar sus algoritmos y a obtener autorizaciones parentales antes de recolectar datos de menores.