Una mirada infrarroja al vivero estelar de FS Tau
El telescopio espacial James Webb ha dirigido sus potentes sensores a FS Tau, un sistema múltiple de protostrellas situado a unos 450 años luz en la constelación de Tauro. A diferencia de la imagen de Hubble, que mostraba una nebulosa cubierta de polvo oscuro, JWST penetra la niebla gracias a sus observaciones en infrarrojo y revela, con una claridad sin precedentes, los primeros pasos de varios soles en formación.
¿Qué es FS Tau?
FS Tau pertenece a la nube molecular Taurus‑Auriga, una de las regiones de nacimiento estelar más cercanas a la Tierra. Con apenas 2,8 millones de años, sus habitantes son prácticamente recién nacidos en escala cósmica, mucho más jóvenes que nuestro Sol de 4.600 millones de años. En la nueva captura aparecen al menos dos protostrellas principales: FS Tau A, un par binario que acumula alrededor de la mitad de la masa solar, y FS Tau B, una estrella en desarrollo rodeada por una densa y plana disco protoplanetario que pronto podría dar origen a planetas.
Chispas y corrientes: los flujos estelares
El espectáculo más llamativo proviene de FS Tau B. Desde sus polos se desprenden chorros de gas que, al chocar con el medio circundante, generan brillantes haces azules, típicos de los objetos Herbig‑Haro. Simultáneamente, amplias columnas naranjas y rojas se extienden como cintas de fuego: la tonalidad naranja es emitida por moléculas de hidrocarburos aromáticos policíclicos, mientras que el rojo proviene de hidrógeno excitado. Estas corrientes son el resultado de la interacción entre el campo magnético de la joven estrella y el material sobrecalentado que se acumula en su disco de acreción.
El pulso de la acreción: un crecimiento en episodios
JWST ha detectado discontinuidades, o “grietas”, en los flujos de material. Estas pausas revelan que la alimentación de la protostrella no es constante, sino que ocurre en ráfagas intensas seguidas de periodos de relativa quietud. Durante los episodios de alta acreción, la estrella acumula masa rápidamente y, al mismo tiempo, expulsa parte del exceso en forma de chorros violentos. Este patrón concuerda con estudios previos realizados con telescopios terrestres de gran diámetro, que ya sospechaban la existencia de estructuras kinemáticas complejas en FS Tau B.
Comparación con Hubble: de la sombra a la paleta de colores
La imagen de Hubble publicada en marzo de 2024 mostraba mayormente una silueta oscura de polvo, sin revelar detalles internos. JWST, al observar en longitudes de onda que atraviesan la niebla, despliega una escena llena de colores vivos, permitiendo a los astrónomos distinguir entre distintos componentes químicos y dinámicos. Esta diferencia subraya la revolución que representa la observación infrarroja para entender la génesis de estrellas y planetas.
En conjunto, los datos de JWST no solo proporcionan una visión estética impresionante, sino que aportan evidencia directa de que las estrellas bebé crecen en “episodios”, un hallazgo que refina los modelos teóricos de formación estelar.
Source: https://scientias.nl/webb-legt-groeispurt-van-fs-tau-in-detail-vast/
