NASA celebra los 250 años de EE. UU. con un cuádruple retrato cósmico
Para conmemorar el cuarto de milenio de los Estados Unidos, la agencia espacial estadounidense ha publicado una serie de imágenes que combinan la potencia del telescopio de rayos X Chandra con datos de otros observatorios. El resultado es un cuádruple panel donde el cosmos se viste de los colores de la enseña nacional: rojo, blanco y azul. Cada segmento muestra un fenómeno astronómico diferente, resaltado por la interacción de diferentes longitudes de onda.
Cassiopeia A: restos de una supernova
El primer panel está dominado por Cassiopeia A, el remanente de una explosión estelar ocurrida hace unos 340 años. La imagen fusiona la radiación de rayos X capturada por Chandra, presentada en tonos azules y violetas, con la luz infrarroja del telescopio James Webb en rojos y blancos. La combinación revela la onda de choque que rasgó la estrella moribunda, junto a abundantes trazas de hierro, calcio y oxígeno. El infrarrojo, a su vez, muestra la fina capa de polvo y gas que se expande alrededor del núcleo, creando un contraste cromático que recuerda a la bandera americana.
NGC 3603: la fábrica de estrellas de la Vía Láctea
En el segundo cuadro destaca la nebulosa NGC 3603, una gigantesca “casa de cría” de estrellas situada en el brazo de Carina de nuestra propia galaxia. Aquí, Chandra aporta una visión en rayos X que ilumina los agujeros de energía en la nube, mientras que el telescopio Hubble aporta imágenes ópticas, ultravioleta y de infrarrojo que delinean los pilares de polvo y los brillantes chorros de plasma. El resultado es una escena vibrante, con jóvenes estrellas masivas que chispean en rojo y blanco contra un fondo azul profundo.
NGC 4736 (M94): espiral con anillo de explosión estelar
El tercer panel está dedicado al espiral M94, localizado a 19 millones de años luz. La composición une la radiación X de Chandra (rojo, naranja y azul) con una fotografía visible obtenida por astrofotógrafos amateurs. El núcleo rosado‑amarillo se ve rodeado por un anillo de formación estelar intensa, llamado “starburst‑ring”, donde nacen nuevas estrellas a una velocidad extraordinaria. El contraste entre el anillo de fuego y los delicados brazos exteriores, con matices violetas y azules, recuerda a los franjas de la bandera.
ZwCl 0024+1652: un vistazo a la materia oscura
El cierre de la serie muestra el cúmulo de galaxias ZwCl 0024+1652, situado a casi 9,5 mil millones de años luz. Esta enorme concentración de materia es un laboratorio natural para estudiar la materia oscura. La imagen combina los datos de rayos X de Chandra, que revelan gas supercaliente en tonos rojizos, con mapas de masa derivados de la lente gravitacional. El conjunto produce una visión que parece un lienzo en tonos rojizos, blancos y azulados, simbolizando la unidad y la diversidad del universo.
Estas imágenes no solo celebran un hito histórico, sino que también demuestran el poder de la colaboración entre diferentes observatorios para producir retratos visuales que conectan la ciencia con la cultura popular.
Source: https://scientias.nl/sterrenstof-in-vlagkleuren-nasa-deelt-vierluik-voor-250-jaar-amerika/