Una inversión estratégica de $220 millones
Waymo, la filial de conducción autónoma de Alphabet, ha cerrado la compra de un extenso campo de pruebas de 5,500 acres en Arizona, anteriormente bajo la titularidad de una entidad vinculada a Apple. La operación, valorada en 220 millones de dólares, se registró el 5 de junio y marca un hito en la expansión de la infraestructura de pruebas cerradas de la compañía.
Características del nuevo complejo
El terreno alberga un circuito urbano de 115 acres, una zona de dinámica vehicular de 35 acres, un óvalo de cuatro millas y una pista de autopista diseñada exclusivamente para validar sistemas de conducción autónoma. Estos espacios permiten recrear una amplia gama de escenarios, desde intersecciones congestionadas hasta condiciones de alta velocidad, todo bajo control total.
De Apple a Waymo: un trayecto de origen
Apple adquirió la propiedad en 2021 por 125 millones de dólares, después de haber alquilado su acceso durante varios años. Inicialmente, el sitio sirvió como pista de pruebas para Fiat Chrysler, ofreciendo superficies variadas y condiciones de calor extremo. El gigante tecnológico lo utilizó para experimentar con el enigmático "Project Titan", una iniciativa que finalmente se abandonó a principios de 2024 tras costear miles de millones.
Impulso a la flota de robotaxis
Actualmente Waymo gestiona cerca de 4,000 vehículos y está en plena fase de ampliación. La compra del campo de Arizona complementa sus otras instalaciones, como el Castle Proving Ground en California y el Transportation Research Center en Ohio, pero supera a ambas en tamaño y capacidad. La empresa ya está probando su nueva furgoneta Zeekr, ensamblada en su fábrica arizona y equipada con la tecnología de conducción autónoma de Waymo.
Beneficios para la operación comercial
El nuevo espacio facilitará pruebas de pasajeros sin conductor, evaluación de control de movimiento, entrenamiento operativo y futuras ampliaciones de pruebas. Además, reforzará la presencia de Waymo en Phoenix y el condado de Maricopa, donde la compañía lleva probando su tecnología desde 2017 y donde planea lanzar servicios de robotaxi a gran escala.
Expansión nacional y futuro de la movilidad
Waymo ya opera en más de diez ciudades estadounidenses, incluyendo Los Ángeles, la Bahía de San Francisco, Austin y Atlanta. La adquisición del terreno arizonaño subraya la intención de la empresa de consolidar una red de pruebas que soporte la producción de decenas de miles de robotaxis al año, apuntando a convertirse en el estándar de movilidad autónoma en los EE. UU.
Source: https://techcrunch.com/2026/06/08/waymo-bought-apples-self-driving-car-proving-ground-for-220m/
