Einleitung
Wenn man an Neandertaler denkt, erscheinen einem sofort steinige Werkzeuge. Aktuelle Forschung aus Spanien zeigt jedoch, dass diese Urmenschen auch ein ausgeprägtes Handwerk mit Holz betrieben. Die jüngsten Ausgrabungen in der Höhle Abric Romaní nahe Barcelona liefern eindrucksvolle Belege für eine vielfältige Holzbearbeitung, die das Alltagsleben der Vorfahren neu beleuchtet.
Die Stätte Abric Romaní
Archäologen untersuchten 597 Holzreste und Abdrucke aus sechzehn Schichten, die ein Alter von etwa 62.000 bis 40.000 Jahren aufweisen. Während die meisten Proben natürliche Äste oder Brennmaterial darstellen, identifizierten die Forscher dreizehn Objekte, die eindeutig von Menschen bearbeitet wurden. Diese Funde sind besonders wertvoll, weil Holz normalerweise nach wenigen tausend Jahren zerfällt.
Wie Holz erhalten blieb
Ein seltenes geologisches Phänomen ermöglichte die Konservierung: Kalkreiches Wasser bildete Travertin um die Holzstücke herum. Das organische Material löste sich allmählich, doch die Form blieb als feiner Abdruck im Gestein erhalten. In manchen Fällen sind sogar mikroskopische Kratzspuren sichtbar, die Aufschluss über die Bearbeitung geben.
Einblick in die Werkzeuge
Die Analyse zeigte verschiedene Gegenstände: vier verkohlte Baumrindenstücke, vermutlich als Schalen oder Teller genutzt, drei Holzpfähle, die an einer Feuerstelle kreuzten und möglicherweise ein prähistorisches Stativ bildeten, sowie ein beeindruckender 5,1 Meter langer Pfahl, der als Windschutz oder Begrenzung gedient haben könnte.
Besonders bemerkenswert sind zwei Holzspeere mit Längen von 2,45 m bzw. 1,99 m. Der längere Speer besitzt eine sorgfältig geformte Spitze, die für das Durchstechen von Beutetieren geeignet war. In derselben Schicht wurden zudem Überreste von Rothirschen gefunden, darunter drei Schädel mit Geweihen, was auf eine gezielte Jagd hinweist.
Interpretationsspielraum
Obwohl die Form und der Fundkontext Hinweise auf Waffen oder Werkzeuge geben, lässt sich nicht immer eindeutig bestimmen, welche Funktion jedes Objekt hatte. Die Forscher betonen, dass weitere Analysen nötig sind, um die genauen Einsatzbereiche zu klären.
Bedeutung für das Bild der Neandertaler
Die Entdeckungen erweitern das Bild der Neandertaler von reinen Steinwerkzeugherstellern zu vielseitigen Handwerkern, die Holz für Jagd, Nahrungstransport, Feuerunterstützung und möglicherweise sogar für strukturelle Zwecke nutzten. Diese Erkenntnisse unterstreichen die kulturelle und technologische Komplexität dieser frühen Menschen.