Waymo kauft Apples selbstfahrendes Testgelände
Umfang und Infrastruktur
Waymo hat ein rund 5.500 Hektar großes Testgelände in der Wüste von Arizona erworben. Das Areal, das vormals über die Delaware‑Shell Route 14 Investment Partners LLC lief und zu Apple gehörte, umfasst eine 115 Hektar große Stadtstrecke, eine 35 Hektar große Fahrzeug‑Dynamik‑Zone, eine vier Meilen lange Ovalstrecke sowie eine eigens für autonome Fahrzeuge konzipierte Autobahn‑Simulation. Diese Vielfalt an Straßenbelägen und Fahrbedingungen ermöglicht es Waymo, reale Verkehrssituationen in einem kontrollierten Umfeld zu reproduzieren.
Historischer Hintergrund
Apple kaufte das Areal im Jahr 2021 für 125 Millionen Dollar, nachdem das Unternehmen jahrelang lediglich Nutzungsrechte gemietet hatte. Zuvor diente das Feld als Testplatz für Fiat Chrysler, das dort Hochgeschwindigkeits‑Ovale und Hitze‑Stresstests durchführte. Während Apple an seinem ambitionierten Projekt Titan arbeitete – einer internen Initiative für ein eigenes Elektro‑ und Selbstfahrauto – nutzte es die Anlage, um Prototypen verschiedenster Konzepte auf Herz und Nieren zu prüfen. Das Projekt wurde Anfang 2024 eingestellt, nachdem Milliarden in die Entwicklung geflossen waren.
Strategische Bedeutung für Waymo
Der Kauf ergänzt Waymos bereits vorhandene Testanlagen in Kalifornien (Castle Proving Ground) und Ohio (Transportation Research Center), die im Vergleich kaum die Größe des neuen Standorts erreichen. Laut Waymo‑Sprecher wird das Gelände künftig für Fahrer‑only‑Tests, Bewegungs‑ und Kontrollprüfungen, Trainings‑Workflows sowie für langfristige Erweiterungen genutzt. Das Unternehmen befindet sich in einer Phase massiver Flottenerweiterung – mit fast 4.000 Robotaxis, darunter die neuen Zeekr‑Vans und Hyundai‑Ioniq‑5‑Modelle – und plant, jährlich Zehntausende von Fahrzeugen in Betrieb zu nehmen.
Zukunftsperspektiven
Waymo hat bereits seit 2017 seine Präsenz in der Metropolregion Phoenix ausgebaut, wo die ersten kommerziellen Robotaxi‑Dienste angeboten werden. Durch das Arizona‑Gelände kann das Unternehmen seine Simulationen weiter verfeinern, schnellere Entwicklungszyklen realisieren und seine Marktposition gegenüber Konkurrenten wie Tesla oder Cruise stärken. Die Kombination aus riesiger Testfläche und hochspezialisierten Fahrspuren eröffnet Waymo zudem die Möglichkeit, neue Sensor‑Algorithmen und KI‑Modelle unter extremen Bedingungen zu validieren.
Source: https://techcrunch.com/2026/06/08/waymo-bought-apples-self-driving-car-proving-ground-for-220m/
