Ein seltener Fund im Copia Nature Reserve

Im nordwestlichen Teil Vietnams, genauer im Naturschutzgebiet Copia in der Provinz Son La, haben Herpetologen eine bislang unbekannte Gecko‑Art entdeckt. Die Art trägt den wissenschaftlichen Namen Hemiphyllodactylus ziegleri und erhöht die Zahl der bekannten Vertreter dieser Gattung weltweit auf 73. Für das Land bedeutet dies die zwölfte dokumentierte Art, was die Bedeutung Vietnams als Hotspot für diese kleinen Reptilien unterstreicht.

Warum die Entdeckung besonders wertvoll ist

Zwerggeckos sind äußerst klein, verstecken sich geschickt und weisen häufig nur minimale morphologische Unterschiede zu verwandten Arten auf. Erst durch moderne DNA‑Sequenzierung konnten Forscher die feinen genetischen Abweichungen nachweisen, die das Vorhandensein einer neuen Art eindeutig belegen. Dieser Fund zeigt, dass die tatsächliche Artenvielfalt in den kalkhaltigen Karstlandschaften noch stark unterschätzt wird.

Methoden: Von Feldbeobachtung bis Genanalyse

Die Tiere wurden bereits 2013 / 2014 bei nächtlichen Expeditionen auf kalkigen Felsvorsprüngen und sogar an Strommasten in Maisfeldern gesichtet. Anschließend wurden vier Exemplare genetisch mit Dutzenden verwandter Arten verglichen. Die Analyse offenbarte signifikante Unterschiede im mitochondrialen Erbgut. Zusätzlich wurden klassische Merkmale wie Kopflänge, Körpergröße, Schuppenreihen, Porenanzahl und Zehenlamellen gezählt. Die Kombination aus molekularen und morphologischen Daten ließ keinen Zweifel an einer neuen Spezies zu.

Ehrung für Thomas Ziegler

Der neue Name ist ein Tribut an Professor Thomas Ziegler, einen renommierten Herpetologen und Naturschützer, der mehr als drei Jahrzehnte in Süd‑ und Südostasien tätig war. Ziegler hat maßgeblich zur Beschreibung von sieben Arten der gleichen Gattung in Vietnam beigetragen und gilt als einer der führenden Experten für die regionale Reptilienfauna.

Schutzrelevanz und Ausblick

Der bislang einzige bekannte Lebensraum von H. ziegleri umfasst weniger als 50 km² und liegt unter starkem anthropogenem Druck: Straßenbau und extensive Abholzung bedrohen das fragile Karstökosystem. Die Forscher empfehlen zunächst die IUCN‑Kategorisierung "Data Deficient", weil Population und Verbreitung noch unzureichend erforscht sind. Langfristige Monitoring‑Programme und Schutzmaßnahmen für das Kalkstein‑Habitat sind jedoch dringend erforderlich, um das Überleben dieser bislang verborgenen Art zu sichern.

Source: https://scientias.nl/waarom-deze-nieuw-ontdekte-gekko-uit-vietnam-zo-belangrijk-is/